米入斗同巨豹扭在一起，跌下深壑。双臂死死地箍住豹颈，将它压在身下。
    身子在空中坠落，眼前越来越暗，似仅仅一瞬，又似过了千劫万世，忽听得“嘭”的一声大响，不知落到了何处。
    这自高处跌下的力道何等猛烈，身下那豹子被他一砸，叫也不叫，瞬间便被震碎了五脏。
    米入斗只觉得喉头一甜，一张口，血还没吐出，便“咕嘟咕嘟”地灌了几口不知是水还是什么的东西。
    这下被摔得头晕脑胀，心想：“糟糕，这一跌只怕是直接掉进阎王爷的油锅里了。”
    迷迷愣愣中，却觉得这口“油锅”也不甚热。突然间双脚触到“锅底”，奋力一蹬，浮了上来。
    他等不到小鬼拿爪篱来捞，张目四顾，见四下里一片昏黑，只头顶上露出蓝蓝的一线天空。
    片刻后头脑清楚了些，记起前情，才明白过来：壑底有处深潭，自己正好落入其中。
    他不擅水性，手脚并用，在潭中猛刨，望着岸边游去。
    这沟壑形似口袋，顶部颇窄，底部却甚是阔落。他腹中灌了不少水，累得筋疲力竭，才游近岸边。
    攀住石头，从水中露出个头，连吐几口血水，大口喘着粗气。
    一颗脑袋昏昏沉沉，似是下一刻就要晕过去。可身带数十道伤口，剧痛全不间歇，撕扯着他的心神，偏偏又晕不过去。
    忽听得头顶上传来一丝若有若无的呼唤：“米大哥……”声音哀婉悲切，正是黄若。
    米入斗心口一热：“她逃出去啦！”想要扬声回复，可全身脱力，喉咙呜噜有声，却喊不出来。
    他无力动弹，在水边趴了良久，神智渐失，颈背一松，口鼻浸在水中，呛了几口水，便又苏醒过来。
    如此几次，天光渐暗，深壑中黑蒙蒙的一片。忽听不远处传来“嘭嘭”两声轻响，似是有人从崖壁攀下，跃到壑底。
    米入斗心想：“黄姑娘和师妹他们来救我啦。”
    循声望去，但见火光闪动，来人点亮了火把，却是一老一少两个男子。二人在壑底四处查看，似是在寻找什么东西。
    那上了些岁数的男子道：“说什么活要见人死要见尸，这下面又是水又是石头，哪这么好找？”
    另一人道：“对，这几十丈高摔下来，那还能有不死的么？”
    米入斗心想：“那姓郑的老怪物多半知道这壑底有个水潭，怕我没摔死，又派人来抓我啦。要是被他们找到，那可是死路一条。”
    将头往下缩了缩，一边面颊紧贴水面。
    二人走了几步，年轻那人忽的抬手一指，道：“三师兄，那是什么？”
    米入斗心中一惊，只道自己被他发觉。却见他手臂指着别处，才放下心来。
    循着他手臂望去，见水面上飘着一团黑乎乎的东西。
    三师兄高举火把，探着身子站在水边，向水面上照了照，道：“驴毛儿，你下水瞧瞧。”
    驴毛儿道：“寒气勾老病，我怕水里面凉。你把那钩子给我，我勾上来瞧瞧。”
    三师兄骂道：“就你个懒驴事儿多，多大点年纪，还他娘老病！”
    仍从腰上解了条绳勾下来，递了过去。
    驴毛儿连抛几次，才把飘在水面上的东西勾住，拉到岸边。
    三师兄举着火把一照，道：“唉，原来是林大业！”显然颇为失望。
    米入斗听得“林大业”三字，先是一惊，转念便想起，此林大业非彼林大业，当是同自己一同坠落的豹子。
    二人举着火把，又往远处寻去。
    米入斗盯着他们的背影，只见火把的光一飘便消失了，二人不知钻去了哪里。
    不多时，又见他们不知从哪里钻了出来。远远地听见驴毛儿说道：
    “他要是没死，不会和那人一样，也躲进石头后面的洞里了吧？”
    米入斗心想：“难道这壑底另有旁人？”
    三师兄道：“你小子脑袋被驴咬啦？里面那块大石头，咱们往日用尽法子也推不开。他就算身上一点儿伤没有，又哪来得那么大的气力？”
    二人回到豹尸旁，三师兄往豹尸上探了探，道：
    “你瞧这豹子，摔得没一块完好的骨头。那汉子再结实，能有这豹子结实么？我瞧咱也别费事找啦！”
    米入斗心想：“我将那豹子压在身下，落水之时的冲力全都被它受去了，这才没当场摔死。”
    驴毛儿道：“可回去怎么交差？”
    三师兄道：“这几个人大闹一场，咱们死了不少兄弟。回头找个大个头，把他的胳膊腿儿卸下来一条给师父瞧，就说那汉子摔散架啦，找不到完尸，不就对付过去了吗？”
    二人合计着，走到崖壁旁，三师兄忽道：“你小子小心点，火把拿得远些，烧了这绳子，咱们怎么上去。”
    驴毛儿道：“是，是！”将火把掷了出去，落到潭中，登时熄了。
    米入斗眼前复又一片漆黑，接着听见驴毛儿叫道：“哎呦，我把包裹落哪儿啦？”
    三师兄催促道：“总是丢三落四，也没些值钱物事，黑灯瞎火哪儿找去？快走吧。”
    只听崖壁上又一阵窸窸窣窣的声音，二人似是攀绳上去了。
    米入斗身上伤处火烧火燎地剧痛，所带伤药早不知摔到了哪里，只好撕了衣裳，把大的伤处草草包扎止血，小的也不去理它。
    歇了良久，才攒了些力气，爬到二人攀出去的岩壁旁，扶着岩壁站起来，却找不到绳头，想是二人上去后，便将那绳子抽走了。
    他失血过多，腹中饥饿，肚子咕噜噜乱叫，望见那具豹尸，心想：“老兄，你吃我不成，先让我拿你填填肚子吧。”
    手脚并用爬过去，就着那豹尸上的伤口，想要撕下一块肉来，可手指上气力不够，只好将嘴凑上去，似野兽一般撕咬。
    饱饱吃了一顿生肉，伤处痛得久了，倒也不觉难以忍耐，不知不觉便地睡着了。
    不知睡了多久，痛醒过来。睁眼一瞧，顶上又是一线蓝天。
    一摸额头，热得烫手，身上比之前更痛了许多。
    借着天光，望见壑底杂草遍布，想起自己照顾胡氏兄弟养伤之时，曾和二人学了些辨识草药的本事，当即一边爬，一边仔细寻找。
    见不远处一株虎耳草，知道此物疗疮解毒，顺手揪下一大把来，又寻了些马齿苋，揉烂了敷在了伤口上。
    如此数日，总算他身体强壮，而生吃豹筋豹肉，也于外伤颇有效用，高烧了一场，竟熬了过去。
    天气虽寒，可那豹肉吃了六七日，也已微微发臭，只好以草根为食。
    眼见这条命算是保住了，便寻思脱身之法。可两侧峭壁直立，若无外人相助，万难攀援而出，他心中大为发愁。
    这日醒来，摇摇晃晃地沿着壑底行去，想找一条出路。脚下忽的一绊，摔在地上，起身一瞧，却是一具豹尸，只剩一层干瘪的皮毛贴着骨架。
    米入斗心想：“这豹尸烂成这样，死了得有好几年了。”
    放眼一望，不远处的峭壁下又有数具豹尸，同样烂得只剩皮毛白骨。他心想：“怎么这么多豹子死在这儿？”
    行了过去，却见峭壁上裂开一个黑黝黝的洞口，只三四尺宽窄。他忽的想到：
    “那天两个家伙下来找我的时候，忽的不知钻到哪里去了，一定是钻进这洞中来了。”
    捡了根手臂粗细的枯枝，一端裹上布条，往那巨豹肚腹中的油脂里搅了搅，做了根火把。取出火石火镰，忽又想到：
    “火苗儿一闪，要是被上面的人发现可不得了。”
    钻进那个窄洞，才打出火来，点燃火把。他前日寻药草的时候，碰巧捡到个包裹，内有火镰火石，想是驴毛儿遗落下的。
    向前曲曲折折地行去，但见洞中遍地豹尸，几无落足之地。
    向左转了个弯，却见一块巨石卡在洞中，将通道遮了个严严实实。那石上更有不少刀砍斧斫的痕迹。
    他猛地想起那天驴毛儿曾和“三师兄”说起，另有一人藏在一块大石后，心念一闪：“难道就是这块石头？”
    扬声喊道：“前辈！”又怕声音传不进去，举手拍打石头。
    半晌无人回应，只得转出洞去。
    脚下踏中一具豹尸，只听“咔喇喇”几声轻响，颅骨竟碎如齑粉。
    他心中一奇：“这豹骨怎地酥成这样？”
    俯身查看另一具豹尸，但见那豹子头骨碎做十数块，捏起一片来用力一握，便似一把泥土，从指间纷纷落下。
    又查看了数具豹尸，伤处或在胸口，或在头颅，无一不是骨骼酥脆，显然是受巨力震荡所致。
    忽的想到：“这些豹子一定是被藏在石后的人打死的！想来他被豹群围攻，迫不得已躲进洞中，把这块大石头卡在这里，堵住了通路。”
    点算豹尸，共二十二具，心下骇然：“他杀了这许多只豹子，本事可真厉害！
    也不知他躲在里面多久了，我方才手掌都拍痛了，也无人回应，只怕早已变作了一具白骨。”
    忽又念头一转：“又怎知他不是逃出去了？嗯，这洞中或许另有通道可以出去。”
    心念及此，一颗心兴奋得怦怦直跳。
    返身洞中，双手推在石上，略一用力，道道伤口剧痛，只得作罢。