转眼。
    又是两三天过去。
    天气一日热过一日。
    但常胜山上群盗，却有种在过寒冬腊月的感觉。
    从玛拐回到山上的那一刻。
    就开始了大刀阔斧的鼎新变革。
    平日里混吃等死，只知道抽烟、酗酒、赌博、逛窑子的。
    有一个算一个，无论上山之间什么来头身份。
    无一例外。
    全部被驱逐下山。
    短短几天功夫。
    就有一大半人离开。
    能够留下的人，要么有绝技在身，要么有功劳在手，要么就是一心做事。
    背地里，玛拐自然承受了无数谩骂。
    但他却毫不在意。
    这些人留在山上才是祸害。
    当然，有人走就有人留，如张云桥那样空有一身本事，却因为沉默寡言，平日里籍籍无名的人，借着这个机会开始崭露头角。
    此刻。
    常胜楼内。
    陈玉楼坐在太师椅上，翻看着手里的册子。
    这东西叫鱼鳞图册。
    等同于后世人口普查。
    来往山上每个人的身份、名字、户籍以及年龄都有简单记载。
    不过，他手里这份鱼鳞册显然更为详尽。
    除却身份，这些年功过也都一一记载。
    “如今还剩多少人？”
    随意翻看了下，陈玉楼将册子一合，抬头问道。
    大堂内。
    除他之外，只有十来道身影。
    常胜山两舵十三堂口。
    舵主称之为把头。
    由玛拐和红姑娘负责。
    他们俩不但是陈玉楼的绝对心腹，在山上地位也是一人之下万人之上。
    至于下辖十三个堂口。
    同样是效仿梁山而存在。
    今日在此的十多人，便是每一个堂口的管事。
    “如今山上还有七千人。”
    坐在下首第一位便是玛拐，见掌柜的问起，他立刻起身回道。
    “七千……”
    陈玉楼挑了挑眉。
    原著中说，常胜山十数万盗众，其实不然。
    一个是有夸大其词的成分，另外一个，作为天下群盗之首，凡是绿林中有字号者皆听常胜山调遣。
    南北一十六省的响马山匪。
    加起来怎么也有十万多了。
    但真正在山上待着的人，这些年里最鼎盛的时候也就几万人。
    不得不说。
    玛拐下手确实狠。
    一下砍掉了大半。
    不过他却很是满意，从鱼鳞册也能窥见一斑。
    剩下的大都是经验老道的卸岭盗众。
    这些人算是常胜山的基石。
    另外的人，有这些年里吸纳的盗匪，更多的则是主动来投的江湖人。
    手上或多或少都有点手段本事。
    可以说，这七千人的战力比之前几万人还要强出不少。
    最关键一点。
    既然生在了这个乱世。
    滚滚大势他很清楚。
    常胜山这种山匪贼窝，一旦卷入，基本上没有任何逃脱的可能。
    所以……
    这几年常胜山还不能乱。
    “辛苦了。”
    陈玉楼点点头。
    他很清楚，无论谁来做这件事，都会成为众矢之的。
    但玛拐却没有半点埋怨。
    反而短短几天，便将一切安排的井井有序。
    “过段时日，我要去一趟滇南。”
    “山上的事还得你多费心。”
    滇南之行，早在瓶山时就已经定下。
    对此玛拐并不意外，当即抱拳领命，“掌柜的放心，拐子一定守好家。”
    但那十三位掌事，却是头一次听到这个消息。
    脸色间不禁闪过一丝惊讶。
    他们都是山上老人。
    甚至有从老掌柜那时候就上了山。
    多少年，才一步步爬到今天的位置。
    他们哪能不记得，差不多十年前的样子，掌柜的就曾去过一趟滇南，只是，当时一帮人空手而归。
    谁知道。
    过去了这么久。
    掌柜的竟然又起了远赴滇南的心思。
    他们都是人精。
    加上这几天山上所发生的事都看在眼里。
    谁敢在这个时候触霉头？
    真当他们到了掌事这个位置，就是无可替代？
    以掌柜的性格，除非是过命的交情，否则……还是尽早打消那些不切实际的念头为好。
    还有，要是还像以往一样。
    想着躺在功劳簿上吃上一辈子。
    今日之事，迟早会落到他们头上。
    “行了，暂时就到这里，乱世当头，该怎么做你们心里有数。”
    陈玉楼一挥手。
    刹那间。
    一行人哗啦啦起身，抱拳躬身退去。
    “这几天好好歇歇。”
    “另外，有时间，和红姑一起练练那门筑基功，你小子体弱多病，不说入门，呼吸吐纳调理身体还是不错。”
    等到众人散尽。
    偌大的楼中，只剩下玛拐和红姑娘两人时。
    陈玉楼绷着的脸这才稍稍放松下来。
    看了眼玛拐眼里的血丝。
    他忍不住提醒道。
    “没事，又不用走山下斗，还是掌柜的辛苦。”
    玛拐摇摇头。
    “伱小子也是个犟种。”
    “但这事不容商量。”
    几个人的性格他再了解不过。
    陈玉楼还不知道他，当即下令道。
    闻言，玛拐脸上不禁闪过一抹苦笑。
    又不敢拒绝，只能领命。
    “红姑呢，这几天修行如何，有没有进展？”
    说到修行，陈玉楼自然而然的看向了红姑娘。
    从玛拐回到山上，她只觉得身上的重担一下卸掉不少。
    总算能安心打坐入定，修行练功。
    刚才掌柜的说起变革的事，她脑海里都在琢磨筑基功。
    “还行，已经能一分钟入定了。”
    听到掌柜问起。
    红姑娘展颜一笑。
    颇有点袅袅婷婷之感。
    “不错不错。”
    “看得出来这段时间确实用功了。”
    短短十来天。
    已经从半刻钟进入一分钟内。
    这已经不是简单用天赋二字形容。
    “看到没有，拐子，跟红姑一起修行。”
    “对你小子绝对百利而无一害。”
    那门筑基功对根骨没有太多要求。
    鹧鸪哨能修，红姑娘能修，他也一样可以修行。
    “听到了。”
    玛拐愁眉苦脸。
    他以往最为抗拒的便是练武。
    如今掌柜的终于不劝他练武了，然后变成了修行。
    他这一肚子苦水都不知道往哪倒去。
    对此，陈玉楼就当没看到。
    轻轻揉了揉眉心。
    说实话，他还是适合做个闲人，这些狗屁倒灶的破事处理起来确实头疼。
    今天一早上山时。
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    就被几个赶下山的响马跪地拦住。
    一把眼泪一把鼻涕，哭得稀里哗啦，说是知道错了，希望看在多年劳苦的份上，饶了他们这一次。
    都是山上六七年的老人。
    但当他看过鱼鳞册。
    才知道，那几个家伙仗着身份。
    在他下令不准再吞大烟的严令之下，仍旧屡禁不改，三天两头偷偷下山，去县城的烟管里吞云吐雾不说。
    强抢民女，打家劫舍。
    一桩桩一件件，坏事做尽。
    要是老老实实下山离开还好。
    他不知道也就不追究了。
    这几个家伙还敢撞上来，陈玉楼又岂会轻饶，当即叫人把几个人吊起来狠狠打了一顿，最后才给驱走。
    只是一件事，就让他如此头疼。
    可想而知，这几天玛拐日子有多难熬。
    山上比他资历老、功劳大的也有不少。
    陈玉楼都能想象得到，处于漩涡中心的他，承受了多少指责怒骂。
    “哦，对了，最近罗老歪什么情况？”
    “那家伙不是个安分守己的性格，算起来这都有半个月没到庄子了。”
    忽然间。
    陈玉楼想起一件事来。
    缓缓睁开眼睛，看向玛拐问道。
    除了当日从瓶山回来，罗老歪想着跑去打秋风以外，之后竟然再没来过。
    印象里，那家伙仗着拜把子的身份，三天两头就往陈家庄跑。
    现在如此反常，简直不对劲。
    “他？”
    “现在忙着呢。”
    说起罗老歪，玛拐嘴角不禁勾起一丝冷笑。
    “什么情况？”
    这下就是红姑娘都不禁起了兴趣，开口问道。
    “上次掌柜您不是点了他一下么，后来又被我吓唬了一番，回到鹅头山后，也不知道是脑子开窍了还是怎么回事。”
    “不但约束住了手底下人，还偷偷将掘子营的人派去零陵和沅陵一带倒斗去了。”
    玛拐笑了笑。
    简单说了下缘由。
    “宋老五和彭赖子见他没了动静，也都偃旗息鼓。”
    “现在那三人，就是互相提防，暗里较劲。”
    闻言，陈玉楼也是摇头一笑。
    难怪最近没见到人。
    这是把人送出去摸金盗骨，担心老巢被人一锅端了，死守在家里不敢出门啊。
    他就说，罗老歪为那么毛躁的一个人，怎么可能坐得住？
    “行了，不说他了。”
    “你俩今天有没有空，带你们去外边逛逛？”
    懒得理会罗老歪。
    陈玉楼看了两人一眼，忽然笑道。
    “掌柜的莫不是想去城里转转？”
    玛拐脑子活络。
    但语气里也透着几分不太确定。
    以往掌柜的也没少出去。
    只不过大都是往县城走走，偶尔也会去往府道省城。
    但这半年，他就再未随意走动，大多数时间都在闭关修行。
    再说，听掌柜的刚才那意思，估计再有几天就得前往滇南，府道省城肯定是来不及了，来回都得几天。
    也就县城近点。
    听到拐子和自己想到了一起，红姑娘也没开口，只是静静等待着掌柜的回答。
    要是去县城。
    她还不如干脆留在山上修行。
    这几天已经到了三十息入定的关键时刻，一分一秒她都不敢耽误。
    “去什么县城？”
    “石君山！”
    陈玉楼眉头一皱。
    这年头所谓的繁华，对他来说，还是太过萧条。
    更别说湘阴城，他都想不到那里有什么好逛的。
    “石君山？”
    玛拐和红姑娘面面相觑。
    不知道掌柜的葫芦里卖的什么药。
    那地方两人倒是知道，但也就是座无人的荒山，顶多也就住在那边的山民，去山上砍砍柴火，或者打渔人在山脚下歇息歇息。
    “等到了就知道了。”
    锻剑一事。
    暂时还只有少数几人知晓。
    陈玉楼昨天便接到李树国传回的消息。
    说是炉子已经封得差不多了。
    请他前去观礼。
    只不过，这一上午被山上的事情缠身。
    如今才终于有了点空闲。
    自然得去看看。
    大妖凶兵，不敢说千百年来第一把，至少百十年不曾听闻有人铸造出来。
    而且算算时间的话，应该差不多正好。
    “去不去？”
    陈玉楼瞥了两人一眼。
    “去！”
    这下不仅是玛拐来了兴趣。
    就连耽于修行的红姑娘也打算过去瞧瞧，到底怎么回事？
    “那就不耽误了。”
    “去看看昆仑有没有空？”
    达成一致后。
    陈玉楼再不犹豫，放下茶盏，径直朝楼外走去。
    玛拐红姑娘两人则是紧随其后。
    一出常胜楼，远远就看到寨子外的演武场上，昆仑手中一把大戟挥舞的泼水不进，张云桥则是旁边不时指点几句。
    等他们穿过寨子。
    昆仑恰好也放下了大戟。
    一旁张云桥脸上则难掩惊叹和满意。
    月棍年刀一辈子枪。
    这是武行老祖宗留下的老话。
    但在昆仑身上，似乎不太管用了。
    张云桥练了十几年的长枪，尤其还是从劈挂转的枪术，他也算是不出世的天才了。
    只是，和昆仑一比，简直就有种无地自容的感觉。
    前后短短才十来天功夫。
    昆仑便已经将五虎断门枪练到一个常人难及的地步。
    至少抵得上他两年之功。
    “看样子还不错？”
    “见过总把头。”
    张云桥还沉浸在惊叹中，并未发现三人前来。
    听到那熟悉的声音。
    这才猛地反应过来。
    “何止不错，总把头，昆仑绝对是我见过武道天赋最为出众的一个。”
    “十年……不百年难得一遇的练武奇才。”
    “说实话，我都想给他带回沧州，让师傅亲自传授，要不我这半桶水，实在是耽误了他这么好得根骨。”
    张云桥一脸认真，神色间满是感慨。
    “哈哈哈，那还是算了，真要拐走了，我上哪再找第二个昆仑出来？”
    见他毫不吝啬赞誉之词。
    陈玉楼忍不住打趣道。
    他虽然不通枪法，但也能勉强看出个大概。
    从一开始的一窍不通，到如今已经像模像样。
    至少也是已经入了门的水准。
    “今天是不是结束了？”
    张云桥点点头。
    “那行，你先回去休息吧，明天再让他过来跟学枪，今天暂时借用一下。”
    闻言，张云桥哪敢拒绝，抱拳领命后，便退到了一旁。
    他因为担任昆仑的枪棍师傅。
    这几天山上的大刀，非但没有落到他的头上，反而得到了个头领的位置。
    也算是苦尽甘来，熬出了点名堂。
    “昆仑，走，这段时间也辛苦了，带你去散散心。”
    陈玉楼拍了下他肩膀。
    开窍、读书、练武，如今的他，和往日可以说是天差地别。
    魁梧的身材气势迫人。
    沉静下来时，又有几分淡然从容的气质。
    “好。”
    一看就掌柜的、拐子和红姑三人。
    昆仑脸上不禁露出一抹笑意。
    他在外人面前习惯于绷着，但在他们三人面前，却仿佛还是那个没开窍的傻小子，当即点头答应下来。
    “好小子，才夸完你，这就绷不住了？”
    陈玉楼打趣了一句。
    说话间。
    玛拐已经让人牵了马来。
    见状，四人再不耽误时间，一跃上了马背，下山直奔石君山方向而去。
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