在亲王脸上响起来的那啪啪啪的大耳刮子的声音中，艾尔弗雷德公爵神游天外。
    在这一刻，他竟然想起了，‘亚瑟.乌尔里克’亲王刚刚给他讲的一个笑话。
    是关于疯人院的。
    帝国的疯人院，其实就是治愈癫恶症的修道院了。院里的院长和大夫们，就是牧师与修士们了。
    【嗯，这位亲王很喜欢讲疯人院的笑话。】
    【故事是这么说的——说，黎明之城，有一家疯人院，很出名。
    某天，皇帝派来的钦差大臣，突然奇想，想到疯人院视察一番。
    这院长和院里的高层们，听说了之后，都吓了个半死。急急忙忙的将院里的人，都给叫到了一起，开了个会。
    会中，院长告诉病人们，说：“下午有很重要的领导要来参观，都给我站在门口欢迎！要站的整齐！我咳嗽，大家鼓掌，越热烈越好。我跺脚，必须全都停！不能有一个人出错！表现的好了，今晚有雪糕吃，要是有人搞砸了，所有的人都没有雪糕吃，记住了吗？”
    台下病人一起喊道：“记住了！”】
    【下午，领导来了，院长一咳嗽，所有的病人都热烈鼓掌。领导受到热烈气氛感染，也笑着鼓掌步入大门。】
    【见领导已经进门了，院长急忙跺脚。所有掌声停止，唯有领导还面带笑容一边鼓掌一前行。】
    【院长感到非常满意。】
    【突然，从欢迎的人群里窜出来一個高大英武的病人，冲上来就拽着领导的脖领子，甩了几个大耳刮子。异常愤怒的吼道：“你丫的想不想吃雪糕了！”】
    【“所以说啊，艾尔弗雷德殿下，无论你准备的再好，将局势营造的多好，总会有一些不知死活的疯子，来捣乱——疯子，就应该关在病房里。”当时，亲王是这样说的。】
    艾尔弗雷德相信，亲王讲这个故事，不是对疯人院这种地方有什么执念，而是大有深意的。
    他是把帝国，比喻成了领导，将自己这位管理塔达尔王国的人，比作了院长，将紫罗兰人，塔达尔人，比作了那个不知死活的疯子。
    在听完这个故事后，公爵就知道，王国若想要伪装成臣服的样子，来拖延开战的时间的话，恐怕很难了。
    都怪那该死的旦丁，若非这个四处搅事的魔鬼，向自己提出了一个自己不得不答应的条件，自己不会这么早，就按照祂的意思，将‘荆棘公爵’爵位的事情搬到台面上，激化两国的矛盾。
    矛盾已经彻底激化了，可公爵还是在极力想要说服亲王。
    因为王国需要时间。
    作为使团的首领，作为皇帝的心腹，乌尔里克亲王这次出访后，带回去的结果，是可以在一定程度上，左右帝国的态度的。至少可以帮忙拖延一些时间。
    所以，王国值得在这个人的身上，花费巨大的代价。而公爵也做好了被狠狠地宰一刀心理准备了。
    好消息是，在传闻中，乌尔里克亲王是一个十分贪婪的人。
    坏消息是，眼前的乌尔里克亲王，比公爵想象的还要更加贪婪。
    而且，这个家伙到底是有多缺钱？！
    自己花大代价，准备的那些处于帝国之内的地契、庄园、城堡，他竟然全都不要！
    投其所好准备的珍奇异宝也都拒绝了！
    他只要黄金！
    还说出什么‘黄金，在超新星的爆发中，诞生的珍奇之物。全宇宙通最浪漫的货币之一别的东西你们也拿不出来，就用黄金吧'这种话。
    说实话，虽然乌尔里克亲王表现的很贪婪，但公爵却感觉，这个家伙十分的小家子气。
    因为，他报出来的那个数字，并不高。还不如自己准备的那些礼物的三分之一。
    可是，王国中哪有这么多的黄金？！
    他要这么多的黄金做什么？
    哦，对了，他给出了一个理由——“你知道，痛苦女王安达亚奈尔陛下喜欢搞研究，我投其所好，也搞了一些实验室。许多材料需要从外域进口，而那些家伙，只收黄金。”
    痛苦女王搞研究，是在研究旧神！
    你说你凑什么热闹啊！
    他的团队，有这种能力，你有这种能力吗？
    况且，就这么点的钱，完全就是杯水车薪吧？
    当然就算是杯水车薪，王国也拿不出来。
    王国中，什么矿脉都有，就是没有金矿。
    而塔达尔人不用黄金，紫罗兰人也用不到黄金，民间的黄金很少，皇室的金库中也很少。
    更何况，亲王给的时间还很短，表示他明天就得走！
    不然倒是可以想想办法。
    正当公爵劝说亲王，想让他多留一段日子的时候，好女婿就冲进来了，给了人家几个大耳刮子。
    原本，亲王就已经越来越不耐烦了。
    现在，事儿肯定吹了。
    自己的女婿打的可不是亚瑟亲王的脸，而是帝国的脸，亚瑟亲王肯定不会就这样算了的。
    公爵已经能猜到，亚瑟亲王在回到帝国时，会怎样向皇帝汇报此行之事了。
    “约瑟夫伯爵。”亚瑟亲王看着书房门外，瞪着这边目瞪口呆的那位骑士，笑着说道：“请将门关一下，我与尼普阁下有要事相商，不要让外人进来。”
    艾尔弗雷德公爵：“？”
    李普盯着门外的那位好奇看热闹的堕落帝国大剑圣冷笑不已。
    门口的约瑟夫愣了好半天，他看了看书房内的几个人，又看了看自己对面的那位遮挡着脸，装作什么也没看到的神秘剑圣，最终选择关上了门。
    ‘不愧是尼普陛下！打完了亲王，亲王帮着圆场，侍卫当做没看见！’
    碰的一声，书房的大门关上了。
    亚瑟亲王顶着肿胀的脸，笑呵呵的看向了艾尔弗雷德公爵。
    “哦，是这样的，艾尔弗雷德殿下。尼普阁下，其实是我的长辈，也是我的组织中安排给我的搭档——刚刚他的行为，其实是我们之间的接头暗号。”
    “额”公爵看着亲王那红肿的脸，口中的语气略带迟疑：“亚瑟，您确定？”
    “呵呵，我亲爱的艾尔弗雷德。”亲王淡然笑道：“我还不至于被几个巴掌扇得懵到乱认人——世人都以为，我效忠于皇帝与痛苦女王，某些了解更多的人，可能还知晓我暗中为另外几位陛下服务.但实际上，我忠诚的，是禁断圣所。”
    亲王看向了艾尔弗雷德公爵：“尼普阁下，其实是我父亲的同事。”
    他再次强调道：“刚刚的那几个巴掌，便是我们之间的接头暗号——我真的没被扇懵。”
    “额亚瑟，我相信您在这件事上，不会对我说谎。毕竟以你的实力不至于被几个巴掌扇懵”
    公爵木然点头道：“但刚刚的那个暗号实在有些太太别致了。”
    艾尔弗雷德公爵不知道亲王有没有被扇懵，但公爵觉得，自己蒙了。