夹克男上前几步，站在半米高的铁丝网篱笆前，确认没认错人，说道：“我是文森特老板的手下布鲁斯。”

    马丁正回忆那笔高利贷的详细情况，问道：“有事？”

    布鲁斯双手按在老旧的铁丝网上：“听说老混蛋杰克-戴维斯跑了，老板让我通知你，别忘了你借的债，下周要还第一期。”

    债是前身马丁-戴维斯亲手借的，马丁只能硬着头皮应付：“还没逾期。”

    “善意提醒，你做好准备。”布鲁斯收回手，拍掉沾上的铁锈，抓住腰带往上提裤子，夹克衫分到两边，露出腋下的手枪。

    他憨笑着说道：“不要担心，野兽之家都是文明人，老板一直教我们守法。”

    马丁看了眼手枪，冒出的第一个念头是跑路。

    还不起债的正常操作不是卖身，而是跑路。

    但没钱怎么跑路？

    马丁想起埃琳娜说过的话，问道：“伙计，野兽之家的舞男，赚钱多吗？”

    他记得舞男是合法职业，自己赚钱养活自己，不寒碜。

    “运气好，每晚能收很多小费。”布鲁斯仔细打量马丁，这人身材匀称，相貌出众。他笑得更加憨厚：“野兽之家刚开业，正缺人，地方你知道，想当舞男直接过去。你条件很好，饥渴发疯的中年女人最喜欢你这种。伙计，你能赚大钱。”

    可以当一种备选？马丁含糊道：“我考虑考虑。”

    布鲁斯上车走了。

    隔壁院子里传来声音，霍尔-卡特那个小屁孩还在吭哧吭哧刨坑。

    马丁准备找房屋维修商追要薪水，解决迫在眉睫的吃饭问题，软饭虽然好吃，但吃的时间长了，以后会没得吃。

    仔细回忆一番，房屋维修商麦克斯的办公室，距离克莱顿社区有点远，走路过去需要很长时间，他腿伤未愈，无法连续走太长的路，伤情加重会花更多钱。

    只能选公交车。

    亚特兰大的公共交通非常烂，不过有一趟车从克莱顿社区直达麦克斯办公室所在的街道，单程车票要五十美分。

    马丁掏出钱包，里面空空荡荡，原本剩下的那点钱，哈里斯给他买了伤药。

    比尔医生只开兽药，白送马丁也不敢吃。

    看眼隔壁，马丁放弃打劫小屁孩的念头，返回屋里找了找，只找到枚25美分的硬币。

    马丁记得埃琳娜的老爹斯科特开了家杂货店，赃物和废品都收，不禁打量木结构房子。

    只有最基本的老沙发、矮木桌和破木床，稍微值钱的家具家电，早就被卡特一家搬走换钱了。

    剩下的几样不仅破，还死沉。

    马丁腿上有伤，扛着沙发桌子去卖不现实，从矮木桌的抽屉里，拿出一把绝缘层破损的钳子，来到院子靠向卡特家的一侧，剪断生锈的铁丝网篱笆，卷了起来。

    铁丝网断开很多尖头，拿起来不方便，马丁回到屋里，又翻找一会儿，从床底下翻出条绳子。

    “卡特家的铁丝网卖给斯科特-卡特，能行？”马丁认为问题不大，社区很多房子都有类似的篱笆。

    隔壁突然响起惨叫，听声音像是哈里斯。

    马丁赶紧出门，快步朝卡特家走去。

    卡特家的院子里，一辆自行车歪倒在地，前轮子旁边有个土坑，细碎泥土正顺着塌掉的纸板往坑里落。

    哈里斯坐在地上，捂着一根胳膊，疼的眼泪流了出来。

    只有十岁的霍尔-卡特站在他前面，嘲讽：“废物，快起来，别像个软蛋！”

    哈里斯怒喝：“闭嘴，白痴！我左手百分之九十的概率断了！”

    霍尔语气弱了几分：“我就跟你开个玩笑，做了个小陷阱，你太软……”

    马丁当武替时见过人小臂骨折，赶到后仔细看了一下，说道：“倒霉蛋，你中大奖了，左臂骨折。”

    “该死！”哈里斯疼的头上全是汗。

    霍尔心虚，往后退，一屁股坐在地上。

    马丁见哈里斯没有其他伤，说道：“你需要治疗，我带你找比尔医生，你说过他医术高明。”

    哈里斯满脸惊恐：“比尔医不好骨折，找他医治我变成残废的概率高达百分之百。”

    “卡特家会多一份残疾人补助！”马丁适时补刀，又提醒一句：“左臂别乱动。”

    急促的脚步声响起，房门咯吱打开，十四岁的莉莉-卡特跑了出来，问道：“你们两个蠢货做了什么？霍尔，这该死的坑怎么来的？你发咳了地球？”

    马丁打断她的话：“快去通知你姐姐，哈里斯摔断了胳膊。”

    “我去找伍德夫人借手机。”莉莉撒腿朝斜对面跑去。

    马丁故意说话分散哈里斯的注意力：“这么快就回来了？”

    哈里斯咬着牙说道：“科尔姐妹临时有事，不在家。”

    没几分钟，莉莉拿个手机跑了回来，说道：“埃琳娜借了车，正赶回来。”

    霍尔听到埃琳娜的名字，双手撑着地，屁股一点一点往后蹭，想要躲远一些。

    埃琳娜打零工的地方不远，很快开车回来。

    回来的急，装扮成泰迪熊人偶的裤子都没换。

    发现哈里斯的情况，埃琳娜摸出钱包先看钱，掏出几张1美元和5美元，两张20美元，急得团团转：“别着急，我想办法，我特么能想到办法！一定有办法！”

    马丁刚刚吃了一周免费餐，拍了下她的肩膀：“车钥匙给我。”

    埃琳娜下意识递出车钥匙。

    “你们等会，我去要钱。”马丁接过钥匙，朝汽车走去。

    莉莉-卡特突然追上来，把借来的手机塞给马丁：“你拿着，如果我们还不了钱，你随时找埃琳娜……”

    她最长的那根手指伸出来，退回去，又伸出来。

    马丁按住莉莉脑门，把她推开。

    上车，他稍微熟悉档位，回忆一番，发动汽车驶出克莱顿社区，朝南边狂奔。

    麦克斯办公室位于玛丽埃塔商业区边缘，与克莱顿所在的街区有一段路年久失修，坑坑洼洼，车速提不起来。

    花费了半个小时，马丁来到一座四层办公楼前，停好车进楼，上二楼找到挂着麦克斯维修公司牌子的办公室。

    敲开门，有个身材魁梧的拉丁壮汉问道：“你有事？”

    马丁回道：“我是麦克斯先生的工人，找他问工作。”

    内间办公室的百叶窗拉开，有人说话：“马丁，进来。”

    马丁进了内间办公室，目光快速扫过，橱窗、搁物架和办公桌上，放着大小不一的多个泰迪熊。

    就连办公桌上摆放的两张全家福照片，都是以大号泰迪熊作为背景。

    相片上站着挂满幸福笑容的一家四口。

    温馨和睦、其乐融融的一家，也是喜欢泰迪熊的一家。

    善于钻营的人，观察力敏锐，马丁还发现了一些别的。

    木制办公桌堆放的文件边，散落着几点白色粉末，人到中年的麦克斯喜欢抽动鼻子，几根长出鼻孔的鼻毛上沾着几不可查的白色，大鼻子上面的眼睛发红充血。

    类似的人，出身底层的马丁-戴维斯见过太多，比如斯科特-卡特和艾玛-卡特。

    麦克斯略显亢奋，问道：“伤势痊愈了？”

    马丁说道：“头一直发沉，时不时疼，腿也在疼。”

    “你来要薪水，我明白。”麦克斯打开中间的大抽屉，拿出一张现金支票，推给马丁：“这是你的。”