太史慈于公元193年为报答孔融，单枪匹马从黄巾管亥军中杀出，前往平原国找刘备求援，从而结识了刘备。

    不过历史上在这之后，他们就再也没有什么交集。

    因为刘备后来困顿徐州，在徐州跟吕布袁术天天打仗，而太史慈则在公元195年母亲病逝之后，南下扬州投奔同乡刘繇，最后结识孙策，成为了江东名将。

    但如今历史发生了很大改动，当年沉晨离开徐州之前，曾经跟刘备说过，说太史慈是一员勐将，可以邀请他来徐州。

    沉晨走后，刘备有一次给孔融写信，想起了他的话，就跟孔融说了这件事情。

    恰好太史慈的母亲于公元194年病逝，太史慈在家中守孝，孔融就写信告知了他，说可以在他守孝结束之后，介绍他去徐州投奔刘备。

    一年守孝结束后，太史慈就没有按照原定计划南下去找同乡刘繇，而是拿着孔融的介绍信来了徐州。

    此时刘备当了徐州牧后，赵云因兄长病逝，就向他请辞北上回了中山国料理兄长后世去了。

    刘备感叹身边少了一员大将，没想到太史慈来投，大喜过望，就任命他为门下督。

    而这一次，也是刘备派太史慈亲自过来，给沉晨送信的。

    听到刘备如今困顿于小沛依旧还挂念着自己，沉晨非常感慨，便感谢了太史慈后，从他那里接过信件，盘膝坐在了席上。

    那竹简外写着“沉晨棨”，徐徐打开，里面只有短短的六十多个字。

    由于当时没有标点符号，所以需要人为地进行分段，阅读之后，沉晨就整理出了以下这段话。

    “小先生坐前：兴平元夏初话别，倏忽建安岁寒，顷久不见，近来母恙？吾闻曹操南征张绣，知汝在南阳而夜不得寐，故令子义先寻南方邑中，托付此信。日日葱葱，言不悉，望以身为忧念。”

    这句话的意思是：小先生你好，兴平元年初夏时候分别，到如今已经是建安年冬天，许久没有见面，你过得怎么样？我听说曹操准备攻打张绣，知道你在南阳，非常担心，所以让太史慈去南阳找你，把这封信件交到你手上。时间匆匆，话说不尽，希望你能保重身体。

    汉代的信件其实都不长，由于竹简字数有限，写太多了不方便携带，所以寄信人在书写内容的时候一般也就是寥寥几字或者几十字，把事情交代清楚就行。

    只有丝帛信能写长一点，但也基本就是几百字，在没有纸张之前，普通人写信，可能几年都不一定能写一封。

    看完这封信，沉晨非常感动。

    因为在汉朝写封信是非常困难的事情，虽然那时有驿站和邮递业务，但当时的驿站和邮递业务主要用于官方用途。

    比如传递各郡县公文，以及向朝廷通报边关紧急军情等任务。私人写信几乎是不可能的事情，即便是驿站的吏员，也不能浪费国家资源随意写家书回去。

    所以刘备为了写这封信，是动用了私人力量传递。

    他从今年一月份写好了书信，再派太史慈千里迢迢来南阳，一路上风餐露宿，还十分危险，可以说是费了很大力气才把这封信交到沉晨手里。

    乱世当中，本来就邮递体系崩塌，太史慈沿途都不能得到补给，只能靠自己的力量从沛国过来。

    从这一点就能看出来，刘备还是非常挂念沉晨的安危。

    恐怕如果不是太史慈以前就是专门干这个的吏员，经验丰富且战斗力高超，刘备大抵也不会让手下冒着风险送信来南阳。

    见此情形，沉晨万分感慨道：“刘使君能够记挂着我，真是我的万幸。太史将军，一路劳烦你了。”

    太史慈笑道：“那倒没有，我其实是从汝南来的，来之前刘使君被天子任命为豫州牧，朝廷派他去沛国驻守，听闻司空南下征张绣，使君非常担心小先生安危，所以才派我来，路上倒没什么危险，只是因司空打仗而不得不在汝南耽搁了一些时间。”

    汝南黄巾被肃清之后，治安倒是好了很多，不过现在也是非常凋敝，跟十室九空没什么区别。所以刘备派太史慈从汝南过来，还是非常安全。

    只是曹操正在打仗，他只能在汝南先等待一段时间，直到最近曹操班师回朝，才敢过来。

    沉晨就问道：“如今刘使君过得如何？母恙否？”

    太史慈说道：“使君的身体起居倒是母恙，强食能酒，只是去岁为吕布那贼阴袭，失了徐州，每日常叹息哀伤。”

    “吕布那厮......”

    沉晨皱起眉头，曹操是残暴，吕布则是反复无常。

    这两个人的人品确实不太好。

    “自我离开徐州之后，也不知道刘使君这几年的经历，太史将军，你能告知我吗？”

    沉晨又问。

    “自然可以。”

    太史慈就把这些年刘备的经历告诉了他。

    原来在沉晨离开徐州之后，陶谦没过多久就病逝了，陈登糜竺等人于是推举刘备为徐州牧。

    当时刘备在小沛征辟了陈群，陈群劝他不要去，一开始他想起沉晨的话，便也没去，但实在架不住陈登糜竺劝说，最终赴任徐州。

    但可惜的是历史依旧按照它的轨迹运转，沉晨也并没有改变什么。

    徐州本来就是困龙之地，再加上内忧外患，到处都没人听从他这个徐州牧，使得刘备的实力其实很差。

    本地世家豪族除了陈登和糜竺支持他以外，像曹豹以及陶谦留下的丹阳精兵首领许耽都跟他不对付，导致他对徐州的掌控很低。

    特别是曹许二人阳奉阴违，让刘备能够控制的兵马其实就只有麾下从平原带来的三四千人，以及在当地新招募的几千人马，加起来不到万人而已。

    然而即便是如此，袁术派兵来攻打徐州，也一直被刘备顽强抵挡，不能存进。

    等到吕布于公元195年年末被曹操打败，来徐州投奔刘备之后，情况立即就变得不同了。

    吕布此人反复无常，趁着刘备和袁术相持的时候，偷袭刘备，占据徐州。

    刘备几乎被消灭，不得已收纳残兵去了广陵，结果又被袁术所败，最终得糜竺资助，又向吕布求和，才勉强驻扎于小沛艰难求存。

    去年年末，吕布又来攻打刘备，刘备战败。

    恰好那个时候曹操已经奉迎天子，定都许昌，因此刘备前往许昌投奔刘协。

    当时他还以为跟着刘协能够在朝廷中大展拳脚，没想到刘协只是曹操的傀儡，两股力量正在暗自较劲。

    见到他来刘协也很高兴，以为保皇派力量又增强了一些，于是按族谱索骥，认他为皇叔。

    而曹操也想拉拢刘备，并且为了防止刘备和刘协走得太近，于是上表朝廷，封他为豫州牧，给了他一些粮草和兵马，让他回到沛国，继续抵御袁术和吕布。

    很多人以为这里曹操是欣赏刘备，准备把他当作心腹大将来培育，所以才会委以重任。

    实际上曹操也确实很欣赏刘备，但把他当心腹培养就有点扯。

    因为首先是刘备的官职，他一开始就是徐州牧，镇东将军，所以在安排官职上，肯定是不能低于徐州牧，又恰好东方需要防守，这才表他为豫州牧。

    其次是如果真把他当心腹培养，就不会让他继续去沛国，而是带在身边征张绣了。

    所以总的来说，曹操欣赏刘备不假，但主要目的还在于他打算今年南征张绣，又怕袁术和吕布来找麻烦，于是就让刘备在沛国做东面屏障。

    这样一来刘备给他做挡箭牌，二来也是把他从刘协身边调离出去，防止刘协的保皇派力量过大，有很大的政治意义。

    不过目前情况，在得到了曹操的支持后，刘备总算是勉强得以喘息，驻扎在沛国平安无事。

    听到这个消息，沉晨松了一口气，既为刘备感到庆幸，也为他能够继续按照历史里的轨迹行走而感到高兴。

    倒不是沉晨害怕历史出现改变，而是他觉得刘备的性格依旧是个大问题，如果没有这几年的颠沛流离，没有混迹官场庙堂的经历，恐怕得不到成长。

    万一还是那个性情如烈火的刘备，那可不妙。

    当然。

    正所谓江山易改，本性难移。

    通过他晚年执意要为关羽报仇发动夷陵之战来看，性格还是没有太大变动。

    但即便是能让他处事更圆滑一些，遇到问题的时候多思考一些，不再像以前那么冲动，那也算是一件好事了。

    所以沉晨很高兴能够见到刘备能多经历磨难，步步成长。

    听闻这几年刘备的经历，沉晨向太史慈感叹道：“刘使君亦是不容易呀，不过吉人自有天助，我相信使君迟早有一天能够否极泰来。”

    太史慈就说道：“小先生有什么话需要我向刘使君回禀的吗？”

    沉晨想了想就说道：“太史将军请在黄门亭休息两日，容我回去写封书信，向使君道谢，顺便有些东西，需要托付给将军给使君带去。”

    “好。”

    太史慈点点头，这一路风餐露宿，确实要休息一下。

    沉晨就让人安排太史慈和几名骑士的住处，原本是打算今日南下去襄阳也改了日期，回去思考写封书信，又准备了一些东西，交给太史慈送回给刘备。</p>