陈仑朝议长颔首。

    他深吸口气，举起酒杯一饮而尽。

    甘美醇厚的酒液淌过舌根，顺着咽喉而下，残余一片混合果香的韵味，令灵魂都为之着迷。

    陈仑现已是高位圣者，自然不会出现曾经那般迷醉，但这杯酒仿佛只是一个引子，让他能建立起某种神秘联系。

    他听见了遥远的彼端传来呼唤。

    同时，陈仑也看到坐在茶几对岸的阿兹吉尔罗议长，同样饮下了一杯酒，微笑与他相视。

    嗖！

    灵性被牵引，陈仑不做抵抗。

    他放松了身体，换了个舒适的姿势，躺靠在沙发上，旋即任由视界拖远……

    宛如刹那，亦如千年。

    陈仑恍然间，就发现自己来到了一片郁郁葱葱的迷幻庄园。

    数之不尽的葡萄藤，爬满了一座复古的老旧宅邸，一颗颗硕大滚圆，通体紫红的葡萄连成串，宛如内敛的珍珠，点缀着这栋建筑。四周，是一片盎然却静谧的植被，只不过蒙上了一层薄薄的粉色雾纱，给人以幽暗之感。

    宅邸灯火通明，大门屋檐下，挂着一串黑色的，由不知名材质构成的条柱状风铃，时不时发出清脆的叮冬声。

    陈仑注意到，一身灰袍的阿兹吉尔罗议长就静静站在左手边，朝自己微笑颔首，并抬手示意自己去敲门。

    深吸口气，陈仑上前两步，叩响了大门。

    笃笃……

    也就两个呼吸的时间，深红色的木制大门自行敞开，光亮从内部照射出来。

    “进来吧，我在二楼。”

    富有磁性的温和男声，从宅邸内传出。

    陈仑知道，那是康拉德冕下的声音。

    他回首看了眼议长，发现她刻意站在自己后面一个身位，就像是一位合格的管家，正谦卑地跟在客人身后。

    陈仑迈开步子，走入宅邸。

    里面的装饰和布局很有品味，宽敞之余，明黄色的光亮让整体的氛围颇为温馨……只不过各种挂画和浮凋却是统一的阴暗色调，内容多为奇形怪状之物，难以言喻。

    尤其令陈仑瞩目的，是大厅角落的两尊精美的骑士铠甲，它们各持一柄三叉鱼戟，一柄曲刃长矛，通体锃亮发黑。

    登上干净整洁的木制环梯，陈仑来到了二楼。

    这里没有房间，只是一片更宽敞的大厅，地面铺着咖啡色的柔软毛毯，中间摆放着一张高大的，红黑相间的椅子。

    四周弥漫着一股澹澹的葡萄酒香，还混合着未知的花香。

    一个男人正慵懒地靠坐在高背椅上，白色的高领里衬褶皱如花，外面套着极为复古的黑色燕尾服，只是拖尾略长，宛如披风一般肆意散落在地毯上。

    其双手戴着白手套，一手斜靠扶手，三指托举着高脚杯，里面还盛放着未喝完的美酒。

    “见过杀戮之王冕下。”

    陈仑相隔十数米，摘下帽子，抚胸一礼。

    “请坐，我的客人。”

    康拉德轻笑一声，抬手示意。

    陈仑道谢，旋即上前几步，于一旁的沙发上落座。趁此机会，他悄悄抬眼打量了一番杀戮之王。

    康拉德一头黑发，只是简单地束了个短马尾，额前两缕发丝落下，给人一种优雅却又略带放浪的印象。

    她的长相难以形容，如果能用最准确的词来说，那便是温和。

    虽然用“温和”来比喻杀戮之王，极为怪异，但陈仑此刻的内心，就是这种感觉。

    如果不是知晓康拉德是位阴谋途径的天使之王，还曾单枪匹马杀入蛛网地狱，夺取了死亡双子星的两份唯一神性，恐怕陈仑第一眼的印象，会觉得她只是某位没落贵族的后裔，或许还兼职诗人或绘画鉴赏家的身份。

    古老，优雅，又饱含学识。

    “康拉德冕下，红苹果教会的那位前任教宗，已经诞生了吗？”

    陈仑收回心神，将注意力拉到正事上。

    康拉德噙着笑，轻声开口：

    “还未……多洛米普尔尼斯的重生日，在后天，准确的时间为早晨九点四十五分。”

    陈仑若有所思，随后沉声问道：

    “那么您需要我做些什么？”

    “嗯……”

    康拉德抬起另一只手，食指屈起，轻托下巴。

    她沉吟数秒，接着投来平静的视线，笑道：

    “我需要你为我制造一场混乱。”

    “混乱？”

    陈仑轻轻蹙眉。

    “是的，混乱……这是我还未消化的权柄，杰克，我需要观察它，轻抚它，最后驯服它。”

    康拉德的语气温柔，像是对爱人的低语。

    她托杯的手轻抬，接着说道：

    “多洛米普尔尼斯一经诞生，会在七日内逐渐成年，但她重新接管权柄需要更漫长的时光，我相信她不会有那个耐心……毕竟，一位虚弱期的天使，就像最美味的酒液，不论多远，都会引来饕餮者。”

    康拉德眼神内敛，语气笃定：

    “她必然会有所作为，以此快速适应新的躯壳，完成权柄的融合……这就是机会，而你要做的，就是抓住这个机会。”

    “后天诞生，七日成年。”

    陈仑呢喃了一句，眼底闪过思索。

    他接着问道：

    “所以，冕下，我只有十天不到的准备时间？”

    “是的。”

    康拉德颔首。

    她继而露出微笑，深邃的目光在陈仑的身上流淌，轻轻开口道：

    “我不得不提前知会你，杰克，在混乱彻底发酵前，我是不会出手的，一切都需要你自己斟酌。”

    陈仑不禁一怔。

    杀戮之王不出手，全靠自己一手张罗舞台？还需要巧妙拨动四处的命运线，推波助澜，引动一场巨大的混乱……

    可是，这是涉及高位天使的局！

    自己能做到吗？

    陈仑顿感压力，如乌云临头。

    沉默持续了数秒，康拉德晃动酒杯，冰块碰撞内壁发出的清脆叮当声，打破了僵局。

    她饮下一口酒，随之轻笑一声：

    “不必紧张，杰克，我相信你能做到的……奥斯卡相当看重你，我也亦然，因为从一开始我就相信……”

    康拉德坐直了身体，随后前倾，额前的发丝垂落，双眼带笑地说道：

    “你会成为了不起的存在。”

    陈仑连忙低头，谦虚地说道：

    “能被您如此看重，是在下的荣幸。”

    “哈哈……”

    康拉德莞尔失笑。

    “我不出手，是以免打草惊蛇，多洛米普尔尼斯作为‘蔷薇园丁’，深受蔷薇夫人的宠爱，此次重生，不仅有红苹果教会和蔷薇王室在一旁护持，幕后，蔷薇夫人也极有可能在默默注视……想要在这种情况下得手，我需要一个合适的时机。”

    她抬起一根手指，语气更为温和：

    “你眼下受限于序列四，此事对你而言，确实颇有难度，所以我会给你一些其他的帮助……你想要的情报和资源，康慨议会将全力为你提供，即便是阿兹吉尔罗，你亦可随意差遣。”

    陈仑听罢，不禁转头看向一侧。

    站在不远处的阿兹吉尔罗议长面带微笑，朝他轻轻颔首。

    “最后给你一个提示，杰克。”

    康拉德说道。

    陈仑看向杀戮之王，静待下文。

    “自然母神，也就是圣树小姐米亚梅维斯，她与蔷薇夫人玛利亚莲娜之间不合，黄金圣树的根须，甚至都蔓延到了幽界……据我所知，蔷薇夫人之所以隐世不出，很大一部分原因就在于此。”

    康拉德澹澹说道。

    陈仑眼帘低垂，脑海里想到的第一个念头便是——

    环公！

    ‘当年环公以死神为棋，间接引动日月星三家内讧，此后抹杀死神，重伤蔷薇夫人，又令好友晶曜先生追击泥翁，陨落之前还镇压封印永眠者……其中圣树小姐，多半就负责对付蔷薇夫人！这是环公的后手之一！’

    陈仑心中明悟。

    顿时又联想到了很多。

    ‘如果此次要制造一场巨大的混乱，为康拉德冕下创造机会，那么将自然教派牵扯进来，会是最好的选择。’

    但旋即，他又有所顾虑。

    ‘不过麋鹿夫人和露缇娜圣女对我还不错，她们与猫之神玛姬之间，同样有着亲密的联系……如果真这么做，好感恐怕要掉到冰点。’

    康拉德坐在高背椅上，没有作声，只是静静等待，予以黑帽绅士思考的时间。

    半晌。

    陈仑缓缓抬头。

    “康拉德冕下，感谢您的提醒，我想，我应该有更多可着笔的地方了。”

    “很好。”

    康拉德显得很高兴，满意地点点头。

    她随之一挥手，陈仑的手中，凭空出现了一杯酒，里面盛放着与康拉德相同的猩红酒液。

    “那么，祝你顺利，杰克。”

    康拉德微笑举杯。

    陈仑深吸口气，同样举杯以示回应。

    叮！

    酒杯相隔数米，却莫名发出了碰撞声。

    康拉德将酒一饮而尽，低笑的感慨在大厅里回荡：

    “混乱是最好的阶梯，我期待见证你的旷世之作……”

    *

    *

    *

    是夜。

    温柔的紫月光洒入窗台。

    陈仑伏桉于桌前，手中的象牙白钢笔迟迟不肯垂怜稿纸。

    他眉头微皱，双眼凝重。

    强大的脑力和算力超负荷运转，记忆飞速划过，陈仑保持着这个姿势良久，最终吐出一口气，在纸上写下了数个关键词——

    “露缇娜卡斯蒂略”、“终末之蛹”以及“等待”。</p>