第七百一十四章 英雄血脉(二)
作者:寒月纪元   浮云列车最新章节     
    霍科林的城区比布鲁姆诺特宽阔,宽阔但空旷,风中有萧条的气味。罗玛脸颊的绒毛在微风里摆动,气流潮湿沉重,渗入皮肤。这里毗邻湖畔,到处都是青蛙和淤泥,渔夫的船在一棵松树下摇晃, 漆色斑驳。

    她闻到臭气。“腐烂。”

    西塔一抬头:“什么?”

    “有东西烂在泥里,大约过了四五天。”小狮子用尾巴指指水边,“那底下有水坑。”

    他们一齐望去,船边确有一杆未拴的木桨,已从摇环中松脱,一半没入湖水。近鞋底厚的干草盖在船边, 中央凹陷下沉。

    多尔顿刺剑在手, 缓缓逼近。快到三码距离,他藏入阴影。罗玛看见草堆簌簌颤抖, 接着发出泄气的噗嗤声。

    等他回到他们身边,咒剑已沾上血迹。暗夜精灵用树皮擦干:“食尸者。”

    “不是班西女妖?”

    “也许她们来过。食尸者就是渔夫死后的尸体。它的武器是把鱼叉。”

    “我们来得太迟。”约克凝视着水坑说,“但不论如何,也算找到了班西女妖的踪迹。”他转过身。

    罗玛拉住他:“你要上哪儿去?”

    “告诉侦探女王。她需要……”

    “四五天前的踪迹不代表什么。”她说,“你最好别拿这类消息打扰她。”

    “除了昨天的旅馆,这是我们找到的最近的亡灵踪迹。”西塔指出。

    “我不知道你会这么仔细。”

    他责怪地瞥她一眼。“我得说,罗玛,这对你来说不是难事。气味在你眼里,就和晴天的乌云一样显眼,我说不准你把鼻子用在什么事上。”

    “当然是提醒你们喽。也许它还有说话功能。”她的懈怠另有原因,“你也该察觉到水坑里的低温才是,约克。”

    “死人没温度。”

    “干草和船也没有,是不?”小狮子一甩尾巴。“也许我闻到的是腐烂的鱼,而你分不出死鱼和死人的区别。”

    男人们对视一眼。

    “我不是故意要惹你,罗玛。”约克轻声说,“但你总要让我知道,我哪儿做错了罢?”

    他的态度足以平息任何人的怒火, 如今却只能让她更难受。在心里, 罗玛知道同伴什么也没做错,是她自己胡搅蛮缠,还受他们的体谅。“不。不是这样。”她长叹一口气,“真抱歉,约克。我早该这么说。”

    “你看起来非常烦恼。”

    罗玛承认:“不只是烦恼。”

    “就我所知,你没心没肺的时候远比忧虑的时候多。”卓尔一瞥眼。他的语气出奇镇定,“而我恰好相反。你不习惯这种感受,是不是?但我们对此没什么解决办法。”

    “海伦的失踪只是其中之一。”她咕哝。

    “还有什么?亡灵?外交部?神秘职业?”

    多尔顿则看穿了她:“你不想让阿加莎知道班西女妖的踪迹?”

    “她在找海伦。”罗玛吐露,“我知道她是为亡灵而来,但如今我们把海伦弄丢了,而关于怎么找人,我完全没头绪。”她压低嗓音:“如果让阿加莎知道亡灵的事,也许她会专注于本职。”

    “可总得有人处理亡灵。”

    “对。但这个人不一定是她。现在找到海伦才最关键。”小狮子强调,“至于班西女妖,说实话,我看就算先晾她们一会儿,情况也坏不到哪儿去。”

    “女巫阁下是大占星师,你的担心是多余。”多尔顿表示,“如果你真想尽快和她汇合,我建议你回总部,找你的导师帮忙。他肯定乐意。波洛小姐虽然声名在外,但我们没有线索提供,盲目找人是傻瓜行径。”

    “让我们来解决亡灵,罗玛。”西塔也同意,“再说,女巫阁下失踪,侦探女王也不一定能找到,去找其他占星师……”

    罗玛停下脚步。忽然之间,她觉得非常难以理解。“但她肯定能找到班西女妖!你们真想过……”

    “什么?”

    “也许我不该带你们来霍科林。起码不该是这个时候。”

    卓尔皱眉:“你不会和尤利尔一样犯毛病吧?他有很多优点,可以供你学习。你不必非得学这个。”

    “什么?”西塔还是没听懂。

    “亡灵。”小狮子指出,“一开始,我以为这没什么危险,高塔很确定这里没有超出预料的敌人。但现在海伦失踪了,侦测站又停工,恐怕亡灵投入空岛的人手比想象中要多很多。”最可怕的是,我们全无察觉……

    欣慰的是,她的话让他们开始思考了。“有道理。”约克打了个冷颤。“在找到海伦阁下前,我们最好不要先遭遇亡灵。万一再碰到恶魔领主,后果我简直不敢想象!”他似乎想到了不愉快的记忆。

    卓尔的表情与他非常相似。“上次只是碰巧。”

    罗玛能听出其中勉强的意味。他们指的是在安托罗斯大教堂的遭遇。虽然罗玛只是局外人,但她还记得自己听闻法则巫师和恶魔领主现身时的悚然。

    “纹身”死在黑骑士手上,“怪诞专家”假死逃生,若非多尔顿和约克及时赶到,恐怕尤利尔也会丢掉性命。当然,最关键的帮手是西尔维娅。希瑟保佑他们。这头龙跟随在梅布尔女士身边,与她一同来到了反角城。

    多尔顿不想提起这个话题,干脆转移注意力:“我很庆幸。”

    “庆幸?”罗玛没明白。

    “幸好尤利尔不在这儿。”西塔完全清楚搭档的意思,“否则,在把霍科林的秩序恢复前,我们可休想回去。”这家伙做个鬼脸。“但凡城里有人把手指擦伤,他都会觉得是自己的责任。”

    “这还真不是夸张。”

    她想的是另一种可能。“如果他在这儿,也许事情不会是这个模样。”尤利尔自己就是占星师,还能使用克制亡灵的神术,对霍科林来说,他可比我们有用得多……

    “没这种可能。况且,我认为你做的很好。”约克直截了当地说。

    多尔顿则更委婉:“你不能事事学习某人。你们是不同的。”

    “的确。”我要么莽撞到底,要么犹豫不前。在大多数人眼中,统领学徒是值得信赖的可靠人物,而她罗玛只是个小鬼。

    不过,她并不嫉妒尤利尔。说实话,罗玛觉得自己从没这么喜爱一个同龄人——坚定、善良、公正而又心怀慈悲。他勇于开口,说到做到。他的小缺点恰使他完美。他仿佛能体谅所有人的感受,分担世上的一切苦难,谁能不喜欢这种人?

    若罗玛是和萨宾娜一样的少女,恐怕她会爱上他。但“艾恩之眼”的学徒们终究不相同。萨宾娜将成为优秀的占星师,思考爱情和星座轨迹,而她罗玛则会进入外交部,直面战争与阴谋。

    甚至于,她已身在其中。

    我必须作出判断,罗玛心想。每当遭遇困境,她都会想念尤利尔和索伦。有时多尔顿也能发挥同样作用……但如果人们不能互相需要,就会距离得越来越远。

    多尔顿和约克没有此等烦恼。他们都是高环,一个没脑子考虑问题,另一个嘛,罗玛心想。我敢说,他会对此不屑一顾。

    这家伙刚好开口。“问我的话,比起班西女妖,恶魔结社才是我们要担心的敌人。”

    “最近结社开始大肆袭击城镇。”约克闷闷地说,“而地狱哨站加瓦什,目前,只有霍科林出现了亡灵的踪迹。”

    “原本诺克斯也有班西女妖。她们在将死之人的窗前哭泣,是种不祥之兆。”多尔顿仔细解释,“当这些女妖成群结队,意味着灾难到来。如今神秘领域正要打仗。”

    “打仗。”罗玛重复,“正要?”她心中充满不安。“瞧,海伦失踪,我们孤立无援,他们本该趁机发起进攻,结果城市里只有几个凡人变成的食尸者。也许波洛侦探猜错了,也许情况没那么糟……”

    “一定是神秘之地。”卓尔坚持,“问我的话,精通暗杀的空境夜莺可比随机出现的神秘现象更罕见。”

    “你认得这种人?”

    多尔顿皱眉:“空境夜莺?不。我只是……好吧,我的老家有这类人。但他们不可能来到宾尼亚艾欧,更别说霍科林。这座岛在空中飘着,没错吧?”

    “也许空境可以飞这么高?”约克咕哝。

    罗玛抓住了关键。他认识空境的夜莺。原来如此。她心想。根据高塔外交部的消息,多尔顿此前在伊士曼作为骑士海湾领主的侍卫,并未接触过夜莺和相关行业,但现在,这家伙处理情报和刺杀是如此得心应手,教旁人很难归咎于天赋。那夜莺多半是卓尔的亲友。

    “空境夜莺有何特长?”她问,“依我看,夜莺手段于他们该是麻烦。只靠神秘度,他就能解决绝大部分目标。何必再遮遮掩掩?”

    “我们对这类人的理解不同。”看得出来,多尔顿也不喜欢这个话题,但情势如此,他便没有拒绝。“跨越环阶、抵达空境的神秘生物干夜莺的行当,这是最浅显的理解。事实上,这些人的后代也算是其中一类。他们自诞生起就是夜莺,将来会继承祖业。”

    “优秀的夜莺想必能赚很多钱。”西塔表示理解,“继承祖业也不坏。”

    “两码事。我指的是目标。”

    “目标?”

    罗玛明白了:“空境夜莺。刺客也是种夜莺。”

    “这是猜谜的时候吗?”约克不快地说,“什么意思,刺客?”

    “空境夜莺。也可以说是空境猎杀者,和恶魔猎手一个理解。”卓尔告诉他,“猎手可不是恶魔。但这些人既可能是空境水平的夜莺,也可能是专门猎杀空境神秘生物的刺客。”

    约克瞪大了眼睛。“猎杀?”

    “这些人是疯了。”罗玛断定,“实在是找死。”

    “大部分时候是这样。”暗夜精灵承认,“空境与环阶天差地别,刺客大概率会有去无回,别提留下什么基业……但并非完全没有可能,空境阁下粗心大意,或身受重伤,让夜莺得手。说到底,毒药、陷阱和匕首,本就都是抛开实力的交锋。古往今来,无数英雄人物死于暗杀,空境也不例外。”

    “之前在旅馆,你可不是这么说的!”

    “因为神秘职业。”多尔顿解释,“夜莺是个行业,任何神秘生物都能充任,取决于目标。对方是巫师,便派战士;是神官,就遣巫师。”

    “占星师怎么办?”约克问。

    罗玛本不该喜欢这个话题,但她非常好奇。多尔顿容忍了夜莺的讨论,我也得听他们说下去。

    “当然找另一个占星师动手。”卓尔毫不犹豫地说。

    知晓夜莺的作战策略后,他的答案竟如此合理。“袭击海伦阁下的人会不会是占星师?”约克推测。

    “多半不是。占星师或许能破解目标的预言,但……”

    “大占星师不擅长刺杀。”罗玛补充,“他们连剑也不拿。就算刺杀,也绝不可能亲自动手。”

    “海伦阁下可不是这样。”

    “不是每个窥视命运的职业都属于占星师。海伦是竖琴座女巫。”但要说女巫和占星师之间有什么差别,小狮子也分辨不清。“无论如何,占星师到了一定高度,靠神秘度足以解决问题。再强大的环阶战士,也不会是大占星师的对手。”

    “但要是同等水平,结果便会不同了。”西塔警告,“大占星师不可能是外交部使者的对手,这点毋庸置疑。”

    外行人都了解这事,罗玛心想,先知又怎么会不清楚?她不明白高塔为什么会派海伦来霍科林。此时此刻,大占星师无一例外,都在布鲁姆诺特接受外交部的保护。的确,命运女巫相比他人更有自保的能力,但她父亲灰之使身为前任统领,不也一样死在伊士曼?

    心底里,小狮子觉得事情或许另有解释。可没有证据之前,她不敢再相信直觉。

    当第二天清晨,高塔的援军抵达空岛霍科林时,侦探小姐的搜索业已获得了结果。

    “班西女妖不是来自加瓦什。”阿加莎向所有人宣布,“它们的传说是从鲸岛来到霍科林的。”

    “鲸岛?”约克来了兴趣。

    “荒凉之地。”罗玛评论,“上那儿去的要么是亡命徒,要么是倒霉鬼。总的来说,若非要在鲸岛和加瓦什之间二选一,我宁愿去地狱。”

    “但那里非常古老。”阿加莎说,“在火山摧毁占星台前,鲸岛曾是供奉奥托的圣坛。许多家族驻扎在岛上,每年将后辈送来布鲁姆诺特求学。”

    “火山?”

    多尔顿叹了口气。“青之预言。你是西塔,约克,你知道的应该比我们清楚。你有长辈的记忆。”

    “火山爆发又不稀奇。”约克嘀咕。

    在西塔的记忆里或许如此罢。罗玛从没见过火山,更别提喷发,她的祖辈也没见过。诺克斯的神秘环境虽处于时刻变化之中,但像火山喷发这种大灾难,高塔占星师无疑会提前做准备。落日草原没有火山,而鲸岛的火山群喷发时,先知将群岛驱赶到海面上,把岩浆和浓烟倾泻进秩序边境。

    但青之预言的灾难并不寻常。高塔对此有着无比详尽的记录,描述了诸神离开后,诺克斯的秩序天翻地覆,神秘之地在大地上制造灾祸的种种情景。

    “岩浆从苍之森的银溪中流淌而出。”『红谷民谣』这么写道。“群山燃烧,大地赤裸,旱灾后将是寒灾。诸神以此给予凡人最后的警示。”

    罗玛一甩尾巴。“你不会说,班西女妖源自死在火山喷发中的先民吧?”

    “不无可能。但我可不是学者,查到鲸岛足够了。”阿加莎耸肩,“好了,我的任务完成了。霍科林的亡灵不是夜莺装神弄鬼,也不是无中生有,某人根据传说,从鲸岛找来了它们。”

    “哪儿来的消息?”多尔顿想知道。

    “外交部驻守者。奥米尔·纳格里斯,他的祖先曾是鲸岛贵族。此人对家族历史如数家珍,自称是某位英雄人物的后裔。”

    罗玛瞧见多尔顿打了个冷颤,面上渐渐失去表情。对于英雄人物和他们的后裔,他可不陌生。他想到了英格丽。一定是。

    侦探小姐也注意到了,但她没有在意。“我得说,这算不上优势。高塔有许多神秘领域的贵族,‘风暴颂者’的赛恩斯伯里家族比纳格里斯出名得多。反正,我们的奥米尔先生把自己的全部秘密告诉了神父。”

    空岛侦测站被夜莺迷惑,高塔驻属国的全员都需要接受盘查。奥米尔和站长斯露格也不例外。但全部秘密……不晓得是他深明大义,还是真言魔药效果显著。罗玛认为是后者。

    侦探摊开手:“但不论如何,他的嫌疑洗清了。神父正把重点放在斯露格女士身上,侦测站崩溃,她受到的神秘影响无疑更深。”

    “到底是什么魔法?”约克问。

    “尚未确定。当地人水平有限。还是让占星师告诉我们答案罢。”

    值得庆幸,总部派来的援军是罗玛的熟人。她第一时间上门,询问结果。“那是什么魔法?与海伦的失踪有关系吗?”

    萨宾娜紧张地放下水晶球。“也许我看错了,罗玛,我不能……”

    “我相信你。快说罢。”

    “可连我自己都很难相信。”占星师小姐告诉她,“是雾精灵。”

    “精灵的魔法?”

    萨宾娜点点头。“来自法夫坦纳。”</p>