“老七。”

    叶乘风唤道。

    西门小雨与王凤年都紧蹙眉头。

    他们在一楼的茶阁，单等风澜下楼。

    “怎么，想去追查桓阳山的事？”

    西门小雨没好气地说。

    “什么桓阳山？我只是想出去走走，领略古城夜景。”

    风澜从容地说。

    “好了，别折腾了。咱们先赶往定风楼，今夜小住。明天一早，赶最早的一趟传送法阵，前往北域。”

    叶乘风说时，已向楼外走去。

    “那个被山呼盟主威武的人，真是你？”王凤年挤眉弄眼地问。

    “不知道啊。有这事吗？”风澜一脸自然地诧异，“我像有那么个能耐的人吗？不像呀。”

    “七玄盟，公然灭了桓阳剑宗。”王凤年低声说。

    四人已经汇入人潮，向东走去。

    “原来如此。”

    风澜回应，心想七玄盟怎么会在这个时候动手？

    “六师兄，你们有收到魔教的进一步信息？”风澜问。

    “昨夜，七玄山邻近的三个修真门派，一夜被灭。元始门那边传来的消息，确定是魔教所为。”王凤年瞟着风澜，“你小子，没少浑水摸鱼。”

    “不过，宗门那边传来消息，要我们尽快赶往北域。”王凤年压低声音说，“宗门应该还派出另一支精英小队，走荒谷道北上。”

    荒谷道，是东域大漠的入口，是凌霄宗的镇守重地。

    风澜意识到师兄另有所指。

    “听说，七玄盟在那边比较活跃。”王凤年笑眯眯地说。

    风澜没有接话。

    他对这些事，一无所知。

    从酒馆、客栈听到的消息来看，七玄盟在散修中的口碑差到了极点，人人敢怒不敢言。

    近五百年来，持续向东扩展。

    在荒谷道边缘活跃，已是与凌霄宗短兵相接。

    值此际，掌天宗派人走荒谷道，会是什么用意？

    风澜难以揣测，开始捉摸假如自己是师父，该如何办？

    四人走出仙界，御剑飞行，来到古城东南角的定风楼。

    ***

    定风楼。

    占地三百顷，九进十八院布局。

    因靠近城内唯一向北传送的金胎石法阵，生意极兴隆。

    叶乘风与掌柜面谈片刻，订了“灵尘院”的两间房，每间五十颗灵晶。

    “老七，别装了，赶紧去付灵晶。”王凤年朗声道。

    “老板，一人一间，灵晶不是问题。”风澜走上前说。

    “的确还有四间上房，每间一百五十颗灵晶。”掌柜说。

    “订了。”风澜继续问，“贵楼还有什么招牌，酒、茶、珍馐佳肴统统可以，挑好的，各打包十份。”

    风澜数够一千颗灵晶，刻意叮嘱道：“挑好的。”

    “像横扫阳河山脉的带头人。”掌柜笑盈盈地说，“小友，请放心，一定安排的周周到到。”

    “出一趟远门，不差这点灵晶。”风澜道，“走吧，看看灵尘院。”

    一个长相精明的伙计唱个长长的喏，前头带路。

    走过四进抄手走廊，拐进林荫小道，绕过假山下的流水小桥，走进月亮门，豁然出现在迷宫一样的桃花园。

    伙计穿梭在桃林中，路过一块方形荷花池，从右边绕到池对面，四间八角小阁楼才出现在眼前。

    “晚上，不要乱跑。明早卯时三刻，准时出门。”

    叶乘风叮嘱后，挑了靠近路口的房间。

    西门小雨挑了旁边的，王凤年紧挨着，风澜的自然成为最左边的一间。

    风澜反锁好房间，开始修炼。

    一路上，他的修炼一点没有落下。

    每每刻苦钻研感兴趣的道法与术法时，与掌天宗的道法与术法相印证，寻找破绽与完善之法，乐在其中，沉浸其中。

    一夜无事。

    寅时末。

    风澜修炼完最后一个大周天，精神熠熠，毫无睡意，暗地里为没有追查桓阳山的事遗憾，洗漱收拾后，走出房间。

    黎明前的夜，很黑暗，夜风很寒凉，夹杂池水的潮气，很湿冷。

    遥望夜空，满天繁星，一轮冷月悬在天际，冷冷清清。

    荷花池西边有一条小径，两旁是修剪整齐的冷月茶花，非常漂亮，令人心情舒畅。

    风澜于花艺一道一窍不通，兴步而行。

    静谧的夜，思绪禁不住乱飞，回味往事，遥忆另两个世界的点点滴滴。

    小径尽头，一朵冷艳的茶花在夜风中摇曳，晶莹露珠晃晃悠悠，似是荡秋千。

    风澜停下脚步，凝视着，视线随着露珠的晃悠而晃悠，不觉有些痴，伸手探到花茎上。

    轻轻地，折下了它。

    缓缓地，收回鼻前。

    暗暗幽香，淡淡传来。

    “嗤～”

    忽然，轻轻地声音，像是从永恒的黑暗中飘来的铃声，在花瓣上形成曼妙的回声。

    小径拐角的暗门，仿佛是黑暗之心，被一切黑暗簇拥着一道曼妙的倩影，簇拥而去的黑暗被另一种诡异的黑暗反射，形成黑暗漩涡。

    风澜看不透那处黑暗，记忆中好像在那儿见过那种黑暗漩涡，却又清楚的辨识到完全不同。

    “天亮了。”

    银铃余音中，簇拥的黑暗如潮水退去，光明降临人间。

    花朵，枯萎了。

    那扇漆黑之门，虚掩着。

    风澜沉默片刻，将花朵收进储物袋，往回走。

    师兄弟们顺利登上前往北域的金胎石传送法阵。

    ***

    北域。

    气候恶劣，大地贫瘠，人烟稀少。

    惟以十三座城为据点，聚积着稀少的人。

    北盖城，坐落在中洲与北域的交界，北域唯一的金胎石传送法阵的阵胎所在地。

    然而，常年的人口不过万余，致使此城异常冷清，几无人间烟火气。

    纵使坐拥金胎石传送法阵，处处可见凄凉冷淡。

    风澜师兄弟走出传送法阵，一切尽收眼底，感同身受。

    “陆圣与齐圣，当年真惨呐，竟被踢到北域这种鬼地方。”王凤年感慨地说，“听我爷爷说，北域很艰难，没想到这么艰难。”

    西荒，处处是险山与沼泽。

    东域，沙漠尘暴肆虐。

    南域，百万大山与无尽深海。

    算起来，唯有老天爷掌管的气候，决定着四域的生机。

    叶乘风严肃地说：“最大的凶险，莫过于人类自己。在到达暴风城前，不宜迁延耽搁。”

    师兄弟四人立即御剑凌空，向北而去。

    要以最大的速度到达暴风城，至少三天三夜。

    这三天三夜，需要穿越广阔无垠的北域风雪荒原。

    四人极为忐忑不安，全力以赴的赶路。

    黄昏时分，进入大雪覆盖的茫茫山林，且不说不见人影，连个走兽飞禽的踪影都不见。

    “咱们在这里寻一地，过夜。”

    叶乘风说时，取出一个古拙的似镜非镜的法宝。

    “咦，元阳宝镜？”

    王凤年撇嘴说，瞄瞄风澜，欲言又止。

    “大惊小怪。”西门小雨冷冷道，拧眉间颇有怒意地问，“很奇怪吗？”

    他好像跟王凤年说，实际是说给风澜听。

    谁都知道，风澜仅获得七星仙剑传承，比不上任何一位师兄的仙剑与法宝。

    风澜翻个白眼，没有理会，打开灵兽笼。

    小花蛇丝毫不惧冰雪寒冷，在雪地里游来游去，时时表现出对另三人的敌意，吐舌嘶鸣。

    小马驹哒哒向前跑去。

    八不像与小鸟老老实实待在灵兽笼，一动不动。

    “好诡异的小花蛇。”王凤年吐着舌头说，“中条山中的异种蛇？会是什么种？血蜞？通天蟒？灵翼虺？”

    风澜不知道，索性不回话。

    叶乘风自顾着选择一处避风地，施法祭出元阳宝镜，镜面上发出的紫光缓缓笼罩出一个穹窿光罩，占地十亩。

    须臾，紫光隐去，内里看紫云萦绕，变幻万千，外面看不见其存在。

    这方空间，仿佛遁入虚空。

    他们三人各自取出蒲团打坐。

    蒲团上渐渐升起青辉，将人隐入其内，倒映在紫云上，一柄剑、一张符、一滴水珠。

    风澜忖度片刻，准备召回小马驹与小花蛇，却见小马驹在刨雪地，轻声嘶鸣。

    风澜很惊觉地走过去，从雪地中捡起半截乌黑梅花镖，断痕处是锯齿状。

    风澜对炼器一道极是生疏，无法判断镖与断镖的法宝源自何门何派。

    一条小花蛇蹿出雪地，口中衔着一块淡黄色的布片，布片上的血迹很新，是喷溅出来的。

    风澜环顾四周，忖度自己在周围查查，不用惊扰师兄们。

    “小灰，带路。”

    小马驹扬头间双眼翻动，灰云滚动。

    它眼中的灰云，越来越厚实。

    风澜颇为担忧的抚摸一小会小马驹的脖颈。

    小马驹扬蹄飞奔起来。

    三条小花蛇蹿出来，盘绕在风澜身上，丝毫不惧御剑飞行带来的寒冷与强大冲击力。

    十里外，小马驹骤然停下。

    正前方十余丈外，黑衣人的突然出现，仿佛是雪域荒原上游荡的幽灵。

    风澜从容让小马驹、小花蛇回灵兽笼，与黑衣人对峙。

    “掌天宗的七星仙剑！”黑衣人既惊且喜，“得来全不费功夫。”

    蓦然间，黑衣人身后激射而出“梅花雨”。

    那是一枚枚乌黑梅花镖层叠错落形成。

    风澜已足够戒备，但对这种对方的道行明显在自己之上的突然攻击，仍是猝不及防。

    他手中的七星仙剑凌空一点，一颗明亮的紫点骤现，紧接着第二颗与第三颗，形成“氵”形。

    七星仙剑顺势撩空，天地间平静的一隅，顿时狂风呼啸，雪花飞舞，卷起千层雪浪，若大海潮汐发出汹涌澎湃的能量，横扫荒原。

    “梅花雨”被反扫而回，悉数穿过黑衣人的躯体。

    二人突然交手，皆是以有心攻有备，只因道法神通的相克，风澜险胜。

    正在此时，前方出现一束摇晃的黄色光辉。