“裴大人，议和之事万万不可，这分明就是羌夷缓兵之计，绝不可信！”

    “哦？何将军因何如此笃定，难道是众人皆醉尔独醒乎？”

    面对裴思谦充满戏虐的神情，何荣强压火气，恭声说道：“圣使大人有所不知，据哨探回报，近日羌军动作频繁，我军对面不仅有黑格率军南下，左右两翼更有陆文登与和硕包抄而来，如果大军拖延在此，非但不能攻入羌庭解救英宗陛下，反而会陷入重围有全军覆灭之虞。”

    “哼！危言耸听。”

    “何将军，恐怕你也有所不知，就在三日前，陛下已经与羌主达成协议，两国以蕲河、泑山为界互不侵犯，羌主归还先前所占领的城池土地，恭送英宗陛下与太妃还朝，而我大陈作为回应，撤回北征大军并赔偿羌民的全部损失。”

    “什么？撤军！那岂非功亏一篑，若果真如此，那些死难的将士何以瞑目，那些受尽欺辱的百姓何以伸冤？”

    “羌民的损失我们来赔，那大陈的百姓呢？这些年他们的损失谁来赔？难道他们的父母妻儿就白死了吗？”

    面对何荣言辞激烈的质问，裴思谦轻蔑一笑。

    “何将军，议和之事是陛下钦定，你只需配合本官招待好羌主使者即可，其他的事无需你来多问。”

    “大人此言差矣！天下兴亡，匹夫有责，眼下羌人的承诺不过是镜花水月，一旦时机成熟必定大举来攻，到那时我军数万将士岂不死无葬身之地，你我身为朝庭命官，还有何颜面面见陛下，面见天下苍生！”

    “啪！”

    “大胆何荣，尔身为武将，竟敢妄议朝政，莫非你想造反不成？”

    眼见裴思谦眉眼倒竖，已动杀心，其余诸将连忙跪倒求情，在一片告饶声中，裴思谦神色见缓。

    他轻咳一声正了正身子，然后面向众人道：“想必各位将军心里都清楚，陛下之所以决心北征，最主要的目的就是迎回英宗陛下。如今羌人迫于压力答应议和，即达成陛下心中所愿，又免去将士们征杀之苦，这难道不是喜事一件吗？”

    “常言说得好哇！杀敌一千，自损八百，你们回头看看，这一路走来有多少兄弟倒了下去，谁无父母，谁无妻儿，都是爹生娘养的汉子，我希望你们不仅要为国家尽忠，也能活着回去尽孝。”

    话到此处，裴思谦激动得潸然泪下。

    “各位将军，各位兄弟，裴某知道大家的心情，眼看大功告成却要功亏一篑，任随心里也不会痛快，可是你们想过没有，陛下为什么要在这个时候忍辱议和，一是为了太上皇安危，二也是为了今日在座的各位呀！陛下仁德，可谓是用心良苦啊！”

    “陛下仁德，万岁万岁万万岁！”

    眼见曹安率先跪倒，其余诸将尽随其后，一时间中军帐内山呼万岁，响彻云霄。

    何荣见状黯然摇头，他孤独离去的背影在落日下撒满凄凉。

    入夜后，曹安独自来到中军大帐。

    “大人，末将看何荣心有不忿，他不会节外生枝，坏了议和大事吧！”

    裴思谦闻言微微冷笑道：“如今众将归心似箭，战意消弭，就凭他自己又能掀起多大的风浪。”

    “那是，那是，大人心思机敏，洞察人情，末将钦佩之至，不过何荣此人虽然桀骜不驯，却对战局的把握极为敏锐，末将以为他的担心也不无道理。”

    裴思谦闻言扭头看了看曹安，淡淡说道：“怎么？你也认为羌人用的是缓兵之计？”

    面对裴思谦的注视，曹安连忙恭声说道：“陛下圣明，连末将都能想到的事，陛下与诸位大人岂能不知，末将真是杞人忧天，让大人见笑了！”

    “哈哈哈，曹将军客气，以曹将军的精明干练，他日前途必然会一片光明。”

    “多谢大人吉言，末将前途如何，还靠大人多多栽培。”

    眼见曹安将一个鼓鼓囊囊的锦囊塞在桌角，裴思谦以手抚额道：“连日赶路，本钦差甚是乏累，曹将军也早些休息去吧！”

    待曹安离去后，中军大帐烛火熄灭，除了远处一点暗淡的灯光，整座营垒一片沉寂。

    “董琬，孟泰，你二人带两营弟兄速往鸡鸣山隐秘驻扎，寇安，寇平，你二人各领一营弟兄伏于山前两侧河沟，务须内守山险，外居水要，齐备强弓硬弩以防不测之变。”

    “喏。”

    看到四人转身欲走，何荣猛然起身。

    “且慢！”

    四人闻声回头，只见何荣眼角含泪，嗫嚅着嘴唇许久，才哽咽着轻吐出两个字。

    “保重！”

    “将军保重！”

    就在几人再次转身的一刹那，数道泪痕顺着黝黑的脸颊无声滚落。

    “风萧萧兮，易水寒，壮士一去兮，不复还。探虎穴兮，入蛟宫，仰天呼气兮，成白虹。”

    清冷的营帐中，何荣独臂击剑，先时慷慨激昂，到最后已泣不成声。

    翌日清晨，有哨探传来消息，羌庭国师张俊臣在万余精骑的护卫下，于三十里外扎营结寨。

    经过简单沟通，双方同意三日后在距离两军营地相当的黄泥洼商讨议和细则。

    三天的时间转瞬即逝，这日黄泥洼旌旗蔽空，人马穆肃。在双方近千双眼睛的注视下，裴思谦与张俊臣越众而出。

    “弟子裴思谦见过先生。”

    张俊臣闻言心头一怔，满脸疑惑道：“老夫愚昧，不知状元郎此话怎讲？”

    “先生可还记得同林书院吗？”

    “当然，二十年前老夫曾在同林书院执教三载，此刻想来往日情景依然历历在目。”

    “哈哈哈，同林书院正是弟子开蒙之所，当年学生虽然年幼，却对先生风采记忆犹新。”

    裴思谦言毕对着张俊臣一揖到地，张俊臣见状稍稍侧身，口中淡淡道：“裴大人不必多礼，眼下你我各为其主，这师生之谊不叙也罢！”

    裴思谦闻言微微挑眉，紧接着毫不在意道：“既如此，学生恭敬不如从命。”

    “国师大人，请！”

    眼见裴思谦气势陡变，与方才的谦谦君子判若两人，张俊臣心中暗暗警醒，此人狡诈诡谲，恐非善类。

    临时搭建的帐篷中，裴思谦和张俊臣就两国议和之事针锋相对，双方之间的唇枪舌剑丝毫不亚于战场上的刀光剑影。

    激烈的辩论从清晨直到黄昏，四外等候的众人早已饿得头晕眼花，可他们两个依然精神抖擞，旗鼓相当。

    就在众人暗暗心焦之际，忽觉脚下大地震荡，紧接着若有若无的奔雷声由远及近。

    “嗖嗖嗖嗖嗖…………。”

    在万千铁骑出现的一刹那，漫天箭雨猝然而至，担当护卫之责的陈、许两军还没来得及反应，便被密密麻麻的羽箭透体而过，铁刺猬般仰倒在血泊之中。

    “保护大人。”

    “保护国师。”

    然而嘶哑的怒吼在震耳欲聋的马蹄声中如泥牛入海几不可闻。

    随着一排排人影倒伏，刚刚还云淡风轻的黄泥洼如今已成汪洋血海，裴思谦和张俊臣就仿佛血海上的两叶孤舟浮沉不定。