迎着微凉的秋风，渔船离岸而去。三叔陪刘鲲坐在船头，三匹战马拴在船舱，马护双手抱肩站在船尾。

    船家一边摇橹一边偷眼察看马护的神色，马护见状心中已然有数，别看他表面莽撞粗俗，心里可是傻精傻精的，像船家这种见财起意的水匪他见得多了。

    眼看船到河心，船家的动作渐渐慢了下来，突然，他弃橹抽刀对着马护当头便剁，对于船家的凶厉马护早有防备，不等对方钢刀及顶，马护早已侧身让过，当下两人在船尾辗转腾挪打在一出，十来个照面过后，船家自知不敌纵身一跃跳入水中。

    “元帅小心，千万别让他把船弄翻了。”

    马护话音未落，就见水中浪花翻滚，紧接着一双大手扒住船帮猛力摇晃，船在河心本就不稳，再加上船家捣鬼，眼看这条渔船便有倾覆之危。

    马护见刘鲲手抓船篷身体下蹲，知道他不通水性，情急之下扑通一声跳入水中。

    波光粼粼的水面上两道黑影仿佛两条游鱼相互纠缠，论水性马护与船家差了不是一星半点，可是他仗着自己力大身沉竟然处处占了上风，不过片刻便把船家骑在身底，船家见情况不妙身子一缩一滑顺着水流急速遁走。

    马护见对方逃走也不追赶，双手扶住船尾蹬水缓行，盏茶之后渔船靠岸，不等他们把马匹卸下，就听岸边树林中脚步声响，紧接着刚刚逃走的船家带着两个帮手再次出现。

    “哼！黑大个，识相的把马匹银两通通留下，否则休怪林大爷刀下无情。”

    “呸！就你那点三脚猫的功夫也敢胡吹大气，来来来，马老爷让你见识见识啥叫真功夫。”

    两人话不投机再次交手，那姓杜的水匪功夫虽然不错，但是遇到马护只能算他倒霉，十几招过后马护一脚将他踹翻抡杵便砸，这时另外一人连忙抢步上前，用一支分水峨眉刺架住铁杵，那姓杜的就地滚出老远逃得性命。

    “嗯？又来一个赶着投胎的，你叫啥？报上名来，马老爷杵下不死无名之鬼。”

    那人闻言微微冷笑，高声说道：“大长脸你给我听好了，爷爷姓杜名江，人送绰号混江龙，看打。”

    打字出口，泛着寒光的峨眉刺已到眼前，马护没想到杜江出手如此迅捷狠辣，一时间竟被打得手忙脚乱节节退后。

    刘鲲在旁边一看，这个杜江可不简单，观其身法飘忽诡异，手中一对峨眉刺攻得凌厉，守得森严，时间长了马护恐怕不是对手。

    想到此处，刘鲲擎枪在手，大声说道：“马护退到一旁，将这贼人交与本将军。”

    马护闻言虚晃一杵转身退后，杜江听到刘鲲高呼，心中一惊，不过还没等他开口发问，刘鲲的火凤亮银枪已经扎到胸前，杜江眼见银枪如龙知道厉害，当即打起十二分精神小心应对，两人你来我往眨眼间就是二十余个回合。

    杜江一边舞动峨眉刺护身，一边暗自焦急，他心中暗道：哪里来的小白脸好俊的功夫，不但枪法出奇而且神力不凡，刚刚他说本将军，他是哪里的将军？怎会如此年轻？

    高手过招岂容分心，就在杜江稍稍分神的一瞬间，刘鲲枪势大变，犹如狂涛骇浪席卷而来，漫天枪影中就听杜江一声惊叫，锋利无匹的枪尖擦着他的左肋电闪而过。

    眼见杜江受伤被船家搀扶退后，刘鲲并未逼迫，而是收枪在手朗声说道：“二位好汉武艺不俗，为何要守在河岸发此不义之财？好男儿当雄飞天下，心怀苍生，似这般苟且岂不负了大好年华。”

    面对刘鲲苦口婆心的劝诫，杜江手捂伤口满脸羞惭，这时船家赤红着脸上前说道：“这位将军实不相瞒，我二人本是安东府崔广啸麾下的水军都统，只因崔广啸勾结倭奴养寇自重，我二人与他分歧日重受尽排挤，无奈之下只好辞掉军职流落江湖。”

    刘鲲闻言恍然大悟，关于崔广啸养寇自重的事，当今天子曾对他屡有提及，只因最近战事频发还无暇顾及。

    就在刘鲲暗自思忖之时，就听杜江开口说道：“刚刚多亏将军手下留情，在下感激不尽，不知将军可否将名姓赐下，等日后有了机会在下必定报答。”

    “杜兄不必客气，在下姓刘名鲲，正要赶往皇城述职。”

    刘鲲言毕，对面两人同时一惊，随后跪地拜道：“原来是镇南元帅，屠龙将军，我兄弟二人有眼无珠冲撞了元帅虎驾，实在罪该万死。”

    刘鲲见状连忙上前搀扶，对两人诚恳说道：“二位切不可如此，既然两位都曾在军中任职，倒不如随我前往皇城面圣说明原委，以二位的才能武艺定然受到陛下重用。”

    不等刘鲲把话说完，杜江摇头打断道：“多谢元帅美意，我二人对于官场早已心灰意冷，不过请元帅放心，从今以后我们兄弟一定洗心革面重新做人，再也不会干这杀人越货的勾当。”

    刘鲲见两人心意已决，只好点头叹息道：“好吧！人各有志不可强求，但愿我们还有见面的机会，告辞。”

    刘鲲说完飞上坐骑，马护紧随其后，等两人走出一段距离后，三叔从怀中掏出两锭黄金。

    “两位兄弟，这是我家大少爷的一点心意，你们拿着做点正经营生。”

    杜江二人推辞不过只好收下，树荫中两人凝望着刘鲲等人消失的方向久久未动。

    “小姐，小姐！”

    “怎么了？绫音，瞧你慌慌张张的，像什么样子！”

    看到苏蕊故意板起来的一张俏脸，菱音调皮的吐了吐舌头，然后故意慢吞吞地说道：“小姐，奴婢听前院管家说，刘将军………。”

    “刘将军？那个刘将军？可是他吗？他怎么来了？”

    面对苏蕊连珠炮似的追问，绫音依然不紧不慢的说道：“哎呀！小姐，您急什么？听奴婢慢慢和你说嘛！”

    “死丫头！我看你是皮痒了，快说。”

    苏蕊一边恶狠狠地威胁，一边伸出两只手插到绫音腋下抓痒，霎时间娇声笑语传遍了整座绣楼。