“嘿，奥利弗。”

    “嘿，乔治。”

    广州港，海风正好，一艘悬挂着红白条纹旗的海船驶进了这里，甲板上，两个年轻的男子手拎皮箱碰面，各自打上一声招呼。

    叫做乔治的男人长得很魁梧，穿了一身米白色的皮质外套，腰间还配着一把剑，看起来像是武官，他眺望着近在咫尺的港口，又扭头对着奥利弗说道。

    “这还是我第一次来到中国。”

    奥利弗微微一笑：“乔治，库克船长已经再三提醒过，不能读契丹，这里的人已经将契丹人赶走了，你要称呼他们大明（daming）或者中国（zhongguo）。”

    “大明？”乔治读出这拗口的发音，随后无奈摇头：“一个名字而已。”

    “他们对这个很重视。”

    奥利弗又强调了一遍：“这里有句话，叫做入乡随俗，意思是到一个新的地方就要尊重新地方的习惯，不仅是饮食、出行还要包括礼仪，如果我们称他们契丹，他们就会很生气，让东道主生气可不是什么英明的事情。”

    “好吧好吧，我尊敬的奥利弗议员，你就不要在这里跟我一个庸俗的落魄骑士上课了。”乔治连连摆手：“我现在只想快些从这個该死的船上下去，脚踏大地，好好的嗅一嗅来自泥土的芳香，然后看看能不能在这里结识一个美丽的女士，度过一个难忘的夜晚。”

    奥利弗的眼神一暗：“我已经不是议员了，查理已经解散了议会，现在的我，只是一个普通的农夫。”

    “声名显赫的克伦威尔家族农夫吗？”

    乔治挤眉弄眼笑话一句：“一个在亨廷登拥有上千英亩土地的农夫，连我都想放弃东印度公司的职务，去跟你当农夫了。”

    奥利弗反唇相讥：“欧内斯特爵士可不会愿意他最心爱的小儿子回到该死的伦敦，去听从那些丑恶政客的调遣。”

    “哈哈。”乔治哈哈一笑，揽住奥利弗的肩头：“不说了，这是你第一次出国旅行，等下了船，咱们俩好好逛逛，听说中国非常的大，如果有机会的话，咱们说不准还可以去到他们的首都北京。”

    “听说这里最近几年一直在打仗，怕是不太平。”

    “别听那群荷兰人鬼扯。”乔治放下皮箱，双臂张开做出一个夸张的画圈动作：“你知道中国有多大吗，我听说在这里有上亿人，咱们现在来的广州，一座城便有将近一百万人居住。

    上帝啊，一百万，我们整个国家才只有五百万人，这是一个多么强大的国家，世界上怎么可能还会有中国的敌人，这不过是那群荷兰人在胡说八道，一群吟游诗人骗钱的夸张技巧。

    听说这群荷兰人在台湾被一个叫郑的给打败了，而这个郑，只是一个海贼而已，都不是中国的军人，荷兰人骄傲自大，竟然还妄想占领中国的土地，简直是傻了。”

    奥利弗点点头，觉得乔治说的有道理。

    一个拥有一亿国民的国家，那该是多么强大。

    只怕军队都比自己整个国家的人还要多，如此强大到令人高山仰止的帝国，怎么可能还会有敌人。

    “荷兰人虽然喜欢瞎扯，但是他们的航海业的确发达。”

    船只入港，奥利弗一边下船一边同乔治说道：“他们在印度、在远东拥有将近两千艘海船，这是我们在这里的十几倍。

    欧洲太小了，没有太多的资源可以用，但是印度、远东不一样，这里很大资源也很多，所以我们一定要大力发展航海业，而想要在远东这里站稳脚跟，就必须要冲破荷兰人对大海的霸权控制。

    未来，一定是属于大海的，谁拥有海上霸权，谁才能拥有世界。”

    乔治看了看奥利弗，咂嘴道：“好吧，你说的这些我都不懂，但我的确很喜欢航海，等到你将来能在伦敦说上话，记得让我当船长。”

    “你将成为海军将军。”

    “哈哈哈哈。”

    二人都笑了起来，尾随在浩荡荡的人群后走下船舶，踏上中国这片对他们而言属于异国他乡的土地。

    广州有司衙门的官吏已经港口等待着他们，一个官员带着一名翻译迎了上来。

    “欢迎你们，来自英吉利国的朋友，受我们朝廷的委托，我，广州参议叶呈秀，将作为你们此次来访的接待司礼官。”

    朱由检心心念念的东印度公司的访客，终于到了。

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    “抚台，东印度公司的人到了。”

    南京，礼部左侍郎岑万荣找到温体仁，向后者汇报着情况：“他们在广州下的港。”

    正在看书的温体仁放下书籍，面露微愕：“广州？不是定的泉州吗。”

    岑万荣解释道：“郑芝龙那和荷兰人又打起来了，金门那地方终日里炮声不断，海波不宁，为了安全计，改了广州下港，走陆路来南京。”

    “我知道了。”温体仁点点头：“人家远洋而来，咱们作为天朝上国不能失了礼数，这样，你亲自带人去广州，将这群外夷，哦不，英吉利国的客人请来咱们南京。

    和使团的人都交代一声，咱们的人不能一口一个外夷、蛮夷来称呼人家，来者是客，咱们作为朝廷官员，一言一字都要有朝廷的体面，这种蔑称不能再用。”

    “是，抚台放心。”岑万荣拱手应下，随后转身离开，行至门边时驻足，扭回身来作揖：“下官适才忘了，七日前徐州知府栾国胤来报，说沛县那民乱闹的越来越凶，恳请咱们这尽快派兵镇压。”

    温体仁皱起眉头：“沛县？”

    “是的。”

    “徐州可不能出乱子啊。”温体仁言道：“尤其是徐州近于宿州，那可是孝慈高皇后的娘家，惊了那，怕是免不了被朝廷责备，这样，你让李总兵尽快拿个出兵的章程出来，去进剿一番，不求全歼，赶出徐宿一带即可，尽早恢复咱们南直隶的安宁。”

    岑万荣躬身道了一声是，随后离开掩上房门。

    温体仁重新拿起书，可心思已经明显不在书上。

    好端端的，怎么地方上突然闹了那么多处民乱呢？

    直觉告诉温体仁，这事有猫腻。

    联想到最近皖豫等周遭各省的豪族富绅纷纷携家带口逃亡北京，温体仁很快明悟。

    这事，怕又是皇帝干的。

    中央政令之所以下达不到地方，原因就在于地方那早已盘亘错节形成的巨大利益集团。

    有这群在地方上树大根深的山头势力结党对抗，中央能在地方有威信才怪呢。

    “一旦离开土地，豪绅屁都不是。”

    在中国，土地就是一切，是唯一的生产资料，所以掌握土地就是地主、就是豪族。

    可一旦离开土地，那就是无根的浮萍。

    所以作为传统农业大国、农耕社会体系，中国人对土地的重视是刻在骨子里的东西。

    落叶必须归根，至死不离乡土。

    能把地方这些豪族乡绅逼得离开土地，远逃北京，这就是一次重大的，甚至是取得绝对性意义的重大政治胜利！

    权力要重新洗牌了，由此而引发的，便是政治红利重新分配。

    温体仁想到这里，颇有些坐不住的站起身，于房间内来回踱步。

    他现在人在南京，远离北京这个权力中央，很多内幕消息不能第一时间得到，因此很难时时刻刻揣摩圣意，可他又不能落后太多。

    必须搞明白朱由检在想什么，又是打算干什么，才能在未来的政治官场上，占到一席之地。

    “不能什么好处都让周延儒给抢走。”

    温体仁心里有了主意。