次日清晨，近侍来报：“陛下，有人候见。”

    郭宁咕咚咚咽下一大口粥，抹了抹嘴。他问道：“什么人？”

    这近侍能在皇帝面前伺候，自然是个机灵的，往日里郭宁随口说些什么，他就能把事情办妥。向郭宁介绍情况的时候，也会提前说得清楚，都不用郭宁询问来者是谁。

    但这会儿，郭宁开口询问，那近侍犹自犹豫。他思忖了下，才苦笑道：“陛下，一时不知从哪里说起，在外头候见的，足有好几十人呢。”

    “好几十人？”

    郭宁忍不住轻笑几声，略侧身，对吕函道：“你不喝粥么？趁热喝。”

    “屋里炭火甚旺，我不急；一会儿靖儿醒了，刚好陪他。”

    “那我先出去见一见客人。”

    隔着数重高墙，便是行宫的正门。

    郭宁不是深居九重的贵人，他做皇帝的风格，大约是受了耶律楚材这个契丹人的影响，非常像是按着四时捺钵随处巡游会见的大辽皇帝。他驻在哪里，都会隔三差五召见下属，行宫门前大片空地总会停着车驾或马匹。

    许多皇帝的旧部、故交也都可以随时求见皇帝，于是经常会看到某个断了腿的老卒和朝廷一二品的大员一起，在门口候着。

    当然，毕竟大周朝不是草台班子，制度在逐步完善。今年起，皇帝的旧交故友求见，就不必在行宫门口排队，直接向近侍局递交申请即可，会有专人负责安排他们和皇帝的行程。

    所以会候在行宫门口的，都是正经有职位的朝廷官员，有资格觐见皇帝的臣子进去了行宫，留在外头的仆役和下属们还一个个昂首挺胸，想着不能给主人丢脸。

    但这会儿，空地上没见车驾，也没见任何趾高气昂之人，只见到数十人面如土色，跪伏着动也不动。

    这些人里，昨日李云出面一溜牵扯出来的，是胡仲、王扣儿等几个，另外好几十个，李云是真没顾得上。也不知道他们究竟干了什么，以至于心虚成这样。

    李云本人也在队列里。起初众人在门前候着，他也一起等。过了会儿，左右一群人毕竟心虚，陆续都跪了。这桩事情本来与李云无关，他是被攀扯进来的；他接手调查才一天，事情就闹得这么大，也不是他的责任，而是皇帝突发奇想的结果。所以李云盘算过以后，和众人一起跪了，脸上的表情比旁人还要凄苦三分。

    在场官员们看来，自然是因为他身为左右司的负责人，平白无故地牵扯进了乱局。有消息灵通的，还晓得更深一层的缘故，只道他是遭了录事司里某个小人物的谋划，硬生生送了个小娘子到他房里，激起了他年轻人的劲头。

    随后一环扣一环的事情，又都牵扯到了他兄长李霆的旧部，故而他才发了蛮劲，一路顺藤摸瓜。结果还没查出个正经的子午卯丑，皇帝便直接回返天津府，勒令各方自家整肃。

    左右司是皇帝身边的要紧官署，左右司郎中更有监察之责，但李云一向把精力放在南朝为主，殊少插手本方的闲事，这趟奔走果然什么都没做成，事情推进全靠皇帝自家的威风。

    未能及时揪出影响军务、致使转运缓慢的诸多责任人，已有尸位素餐之嫌了；说不定皇帝还会责怪李云擅自行事，打草惊蛇？

    这可就有点不妙了，怪不得一向满脸春风的李郎中，这会儿满脸晦气，像是见到皇帝，要被重重责罚一样。

    在场众人说起来，都是导致李云此刻垂头丧气的罪魁，其中数人还和李云有些交情，一起喝过花酒，这数人当即彼此使个眼色。

    常言道，水至清则无鱼，何况大周践阼，多得武人之力。这些武人出身的官吏们，有的有权，有的有钱，日常行事出格难免，只不过没闹出大乱子，上头高抬贵手罢了。也正因此纵容，他们才会昏了头，竟受人策动，去影响军粮转运。

    听说皇帝得密报以后，只带五十骑飞驰赶回，可见对这种私下里扰乱军务的情形恼恨之极，这批人全都吓得魂不附体。

    从昨晚到现在，他们忙着到处灭火补漏，宛如疯狂。有人往各方承诺好处，把自家积攒的家当舍出了大半；也有人强撑病体连夜奔走，这会儿脸色蜡黄，眼圈都漆黑了，颧骨凸了出来。

    何况皇帝答应宽限一日，供众人收拾首尾，却没答应不再追究。谁到知道，皇帝御下以宽，眼里却不掺沙子，待会儿若有重罚严惩，大家都得生受着……此番身背的罪责会到什么地步，自家究竟要吃什么苦，会不会掉脑袋？大冬天的，众人惊恐纠结，冷汗出了三四身，浑身似在冰窟里了。

    倒是李云的责任，怎么都比其它人轻得太多。靠着和李云饮酒作乐的交情，说不定我们今日还得求他缓颊几句。

    当下有人保持着跪姿凑过去，一拍胸脯低声道：“李郎中，这些事情，怨不得你。我们敢作敢当，绝不攀扯你，陛下问起来，你一定是有功无过！”

    这番话倒也光棍，不料李云满脸怒色，张口便骂：“攀扯？你们倒好意思攀扯我么？什么莫名其妙的糟心玩意儿，都缠了上来……你们少来惹我！都老实跪着吧！应对南朝的事，根本不是你们该插手的！一群蠢货！净给我添乱！”

    众人都是地方上有头有脸的，被当面这么骂了通，都觉脸上挂不住，连忙膝行散开些。

    他们都是军队里资深的将士出身，个个都有出生入死的功绩，其中有两个，还是当年陈桥驿里披挂黄袍时，在外围摇旗呐喊的。所以就连皇帝都要顾念一点情分。

    有这样的资历，眼光和见识不会很差，被叱了几句，众人里脑筋比较灵活的便想起一事。

    李云是一手主导和南朝商业往来之人，在南朝有无数的朋友和众多商业伙伴，彼此结成千丝万缕的联系。只消大周和宋国的贸易往来不断，李云本人和他的左右司，都会从中不断获取利益，扩张自身权柄。

    自家一行人，这趟呼应南方某些高官的想法，意图把皇帝的注意力从北面拽回，转而向南朝用兵……这等于是在砸李云的饭碗，他哪会有半点好声气？

    想到这里，众人心中凛然。随即又想到，皇帝忽然折返，是得了他人密报。此前众人怀疑，这密报或者是录事司的徐所发，或者是天津府尹张林的手笔，现在看来，保不准就是李云干的！

    这小子年纪虽轻，不是好相与的。他这会儿满脸沮丧，说不定心里正抱怨，没能抓住机会把大家伙儿一网打尽哪！

    存了这样的想法，众人看李云的眼神就渐渐不善。

    场中气氛正紧张时，行宫角门一开，有个近侍探头出来张了张，招手道：“李郎中，陛下要见你。”