老实说，这和罗丹想象的完全不同。

    在罗丹的脑海中，一个统领一国的美浓之主，要接见一个投靠自己的商人，怎么也得安排在什么巨大的城堡，举行一场盛大的宴会，展示自己的班底，夸耀自己的武力，以表现自己的实力不俗，投靠过来的好处不少，至少我们的未来一定是美好的，能投靠我算是你小子三生有幸。

    但显然，这个从一介卖油油商成长为一国之主的斋藤道三，可不是什么按套路出牌的家伙。

    倾盆大雨在头顶敲击着破烂的瓦块，黑暗中电闪雷鸣间，仿佛天上的神明触怒，破旧的寺庙瞬间亮起，显得庙中的神像愈发狰狞。干枯的稻草吱呀作响，明亮的火焰在寺庙中燃烧，那火上的肉串吱吱作响，滴落一滴滴腥油。在那狰狞的佛像下面，一个满脸络腮胡子的壮汉正在大口撕扯着手中的肉串。平滑的头顶闪烁着油光，雪白的大蛇在他身旁盘踞。那高洁的气质，冰冷的竖瞳，以及环绕蛇身上的硕大念珠，这是守护灵——白蝮，以强悍的生命力与浓烈的剧毒受到人们的敬畏，被尊为长寿与繁荣的象征，神明使者的强大守护灵。

    而能被守护灵白蝮庇护的，自然是藤吉郎此行的目的，美浓之主斋藤道三。

    只有他一人，独自一人与藤吉郎见面。或许是处于自身某种自信，那些手下他一个没带，以至于烤肉还得他自己来。

    暴雨，破庙，神像，烤肉，怎么看都感觉奇怪，似乎根本不应和任何身份高贵的人扯上边。但放在斋藤道三身上，到显出一份枭雄特有的肆无忌惮，以及豪迈气概。

    美浓的蝮蛇此刻大大咧咧的盘腿而坐，自顾自的撕扯着手中的烤肉。他的对面则是一脸讨好的藤吉郎，此刻他和他的猿猴守护灵一样正襟危坐，金黄的灵石放在他的面前，那是他此行的收获，以及向上的敲门砖。

    “……这些货都是从十三樱进的……”

    噼里啪啦的火柴炸裂声中，斋藤道三满意的打量着面前的灵石。

    “……不错的光泽呢，都是些相当少见的逸品呢……”

    “您的眼光还是一如既往的好呢，不愧是道三大人……”

    藤吉郎干净利落地跪倒在地。

    “……那么，今后也请多多指教，找灵石这种事，我还是挺在行的。”

    显然，藤吉郎已经被斋藤道三接纳，成为了他的部下。

    的确，在灵石这方面，罗丹还没见过比藤吉郎更懂行的家伙。他似乎天生有种对于灵石的敏锐嗅觉，而在他手中，灵石也能发挥出一些强悍的能力，比如说净化恢复被妖力侵蚀的人类与妖鬼，没有足够的灵石亲和力，一般人是做不到的。

    “呵呵……区区猴子，也有在行的事啊，说的还真是好听。”

    斋藤道三的语气有些奇怪，说不上是鄙夷，也听不出什么好坏，这个人的心思可谓是相当的难以琢磨。藤吉郎闻言则是毫不犹豫的接话。

    “即便是我这样的人，将来也想跟有如此豪胆的道三大人一样，在佛祖的面前大口吃肉……”

    藤吉郎的奉承，即便是斋藤道三也不由得挠挠自己光滑的头顶。

    “这种奉承方式还真是奇怪啊……”

    斋藤道三瞥了一眼眼前的火堆，似乎拿定了什么主意。

    “既然你这么急于立功，那就交代给你一份新的工作吧。”

    闻言藤吉郎一脸欣喜，脸上的皱纹更加难看。在罗丹与斋藤道三的惊讶眼神中，他突然从地上爬了起来。

    “……”

    在罗丹一脸的目瞪口呆中，藤吉郎和他的猿猴守护灵，竟然在一旁抓耳挠腮，以人类的外表，表现出一副滑稽可笑的猿猴姿态。罗丹感觉相当尴尬之中，却觉得少许好笑。一旁的阿秀不出声，隔着那个遮住脸庞的头盔，罗丹实在是看不清他的表情。

    斋藤道三也是哈哈大笑，但罗丹在他眼中，看到一丝一闪而过的寒芒。

    表演结束的藤吉郎再次跪拜在地。

    “……还请您放心的交给猴子我藤吉郎去办。”

    或许是小时候营养不良导致发育不足，或者干脆命中注定就这么高吧，藤吉郎的身高只有将近一米五左右，再加上满脸的皱纹，还有刻意表现的滑稽样子，很多人都叫他“猴子”，特别是他在被守护灵猿猴附身之后，穿着金黄外套的他就像个大号的猿猴，而藤吉郎自己也将“猴子”当作他的外号，时时刻刻挂在嘴边，或许是便于宣传？

    但实际上，这个满脸皱纹未老先衰的家伙，实际上此时还刚过18岁。

    见到藤吉郎毫不犹豫接下了这个差事，斋藤道三再次笑了起来。他大口撕咬着手中的烤肉，若有所思的看向藤吉郎的身后，以护卫身份和他一起来的阿秀与罗丹。那双敏锐的眼睛看看阿秀，似乎是认出来她女性的身份，接着他又看向罗丹，那张彪悍劫匪般的脸上露出少许的惊愕。

    “这位是……外来之人吗？”

    别的不说，单看罗丹的身高，与众不同的外表衣着，以及一种云淡风轻的气质，就不会是普通人。而斋藤道三则是看着那头银白长发，以及湛蓝的眼睛看了好久，似乎是回忆起了什么往事。

    “从海外来到客人吗？猴子啊，真是没想到，你居然还有这样的运气。这位客人从哪里来？又有什么目的呢？”

    “叫我罗丹就行了。”

    罗丹点头，倒是没有和藤吉郎一样跪拜的打算。

    “从哪里来嘛……从大海的那边来。至于到这里的目的……大概是在人生的道路上迷失了方向，偶然闲着无聊出来散散心，在藤吉郎手下出个力之类的。”

    漆黑的眼睛盯着罗丹，似乎有种奇怪的情绪，洁白的蝮蛇抬起头颅，用那只碗口大小的冰冷竖瞳，一眨不眨的盯着罗丹。

    “……哈哈，原来是这样啊，看来，区区猴子，运气倒是挺不错的。”斋藤道三突然哈哈大笑起来：“很好，那么就让我见识一下吧，来自异域的风采，外乡人。”

    他从口袋中取出一枚精致的卷轴，丢到藤吉郎怀里。

    那是这次的任务详情。

    “吹炉山，刀匠村？”

    刀匠，这是岛国一个相当重要的职业。尽管现在，已经有外来者从西方带来了火枪等火器，但由于时代限制，火枪的威力与射程，并不比传统的弓箭强多少。因此，这片土地还停留在古老的冷兵器时代。大名们招募训练忠于自己的士兵，赐予他们战甲与武士刀，从此武士成为了贵族中的一员。这些武士忠心耿耿骁勇善战，往往有万夫不可挡的气势，以及惊人的武艺，自然需要更好的战甲与兵器。然而岛国国土狭小资源短缺，打造武器所需的金属更是稀少。为了打造出更加坚韧更加锋利的武器，辛劳的工匠们开始刻苦钻研技术。

    而刀匠村，就是这样的工匠聚集地，一些形成传承的工匠们定居此处，利用吹炉山上天然的地势与地火，打造出了一座军工坊。可以说，美浓国的大部分武器储备，都是由这些工匠着手打造。没有了他们，美浓国的实力必然要下降不少。

    而之前便是约定好的武器交付时间，偏偏整个工匠村都失去了消息，更不巧的是，嗅觉敏锐的斋藤道三已经察觉到了战争再起的气息。这下真是流年不利，现在只知道那边发生了巨大的火灾，之前派去的人，全都莫名其妙的失去了联系。要不是这个时候藤吉郎自告奋勇要投入门下，斋藤道三自己就要带着人手，前去查看情况了。

    而藤吉郎更是想都不想，兴冲冲的向斋藤道三跪拜告别，这个任务，他可以说是势在必得，既然是拜入美浓的第一个任务，那他自然要完成的漂漂亮亮。

    倾盆大雨哗啦啦的下着，斋藤道三独自坐在破庙中，享受着手上的美味。

    “呵，不甘平淡的猴子吗》让我看看，为了到达那个位置，你会愿意付出多少代价？”

    他从怀中取出一瓶清酒，开始自斟自饮。

    “去告诉大公子，要起风了。在一切结束之前，我们要准备好下一步。”

    一个阴影不知何时出现在他的身旁，恭恭敬敬的行礼，那黑影消失在雨夜中。

    …………

    既然要飘飘凉凉的完成这一仗，藤吉郎自然是要准备充足。

    崭新的战甲，锋利的太刀，精良的弓箭，甚至是吹炉山的地图，藤吉郎耗费了不少功夫，将自己和阿秀武装到了牙齿。罗丹自然是拒绝了那身怪模怪异的战甲，虽然现在他的力量已经可以承担起最重的全套重甲，但一向习惯游走如风的他可不像变成个铁罐头，最后也只是按照藤吉郎的意思，给自己添了一个能够遮住口鼻的面具，以挡住接下来不可避免的浓烟毒气，虽然他的身体素质已经可以稍微忽略外界的影响。

    即便如此，藤吉郎还是发动了自己的人脉，联系上了一个据说擅长除妖的外援。只不过根据外援的速度，他们只能先行出发了。

    三人小队踏上征程。