宫中孤寂，能倾诉衷肠之人寥寥无几。所以好不容易姐妹相见，张倩倩就像一只关不上的话匣子，絮絮叨叨说个不停。
    表面都是琐碎的日常，杨芸儿却听出了掩盖在琐碎之下的悲欢与算计。
    “上一次我找了机会，偷偷去看她，已经病得不成样子了，我听嬷嬷说，若再不好，就要被挪出宫外，我听说一旦被挪出去，基本上……”
    看着张倩倩微红的眼睛，杨芸儿心存悲悯。
    按照张倩倩的说法，李美人是彻底黄了，她小产后心情抑郁，一个不留神就把杨丽妃得罪个透。
    杨府送美人，不过是为了替丽妃借腹生子，哪由得肚子们有自己的小性子？一个肚子不行，再换几个都行，府里自带美女培训基地，管够。
    这不，上一轮朝堂上刚透出广纳后宫的风声，杨府便率先出手。新送来的美人据说很对景泰帝胃口，目前圣眷正浓，且景泰帝往朝华宫跑的勤，连带着张更衣也多了承宠的机会。
    对于杨丽妃而言，肚子都一样，最后从哪一个里面出来并不重要。杨芸儿则好奇，景泰帝饮酒半酣，是否分得清他到底上了谁？
    大抵这便是宫中低品阶女子的悲哀，可对于熬到妃位的杨氏而言，日日算计别人的肚子，也未必开心吧！
    杨芸儿想到未来，如果李泓暄真成大统……不，自己一定要在他继承大统之前找好后路，及时遁走。
    杨芸儿费尽心思地打探消息，为李泓暄出谋划策，甚至不自觉地卷入了皇位之争，一方面为了自保，另一层动机，便是向李老板示好，以期在将来，能为自己的安全隐退争取更多筹码。
    身为打工妃，总要做一点美好的梦，杨芸儿有时也会在心里期望，说不定离开时能获得一笔丰厚的遣散费作为回报。
    张倩倩能力有限，出了昭华宫范围，她便一无所知。她不知道北地的雪灾，也不知道八皇子的野心。
    但是好在她听话、性子也恭顺，因此得了杨丽妃的青眼，又是沐了皇恩的，故而被杨丽妃时刻带在身旁侍候。这样一来，张倩倩虽不知天下事，但对昭华宫里的一举一动，倒是十分熟悉。
    “我看到娘娘得了北地送来的雪莲，据说是胡族雪山之珍品，极为罕见。”张倩倩对吃特别感兴趣，杨芸儿就顺着这条线索从吃食上打听，果然得到了这则秘闻。
    张倩倩压低声音说道：“据说娘娘当年生十殿下时亏得厉害，而这个雪莲乃养血调经之圣品，相当难得。以雪莲为主，辅以枸杞、红花，再以每日清晨自宫外取来的玉泉水煎熬，娘娘用了一个多月，气色果然好了许多。”
    出自北地的雪莲？
    补气色不重要，重要的是这雪莲的来路。
    杨芸儿眸中精光一闪，却故作艳羡之态：“如此稀罕之物，想必只有宫中贡品方能得见。”
    闻言，张倩倩吐了吐舌头，神秘兮兮地压低嗓音道：“听说不是宫中的贡品，是单送给我们娘娘的，娘娘不让外头知晓，每次都在昭华殿内茶房直接熬制，这火候可要紧了，我替娘娘看过几回炉子呢！”
    杨芸儿瞪大了眼睛，惊问道：“看炉子？你如何做起下人的活计来了？”
    张倩倩身子微微瑟缩，声音细若蚊吟：“自那两个来了后，竞相服侍娘娘。我也看明白了，李美人那样的最终却……我本就没有李美人的姿色，只能守着做奴婢的本份，在杨府时，这些事我也是做惯的。”言罢，她头垂得更低了。
    杨芸儿叹了一口气，伸出手去，轻轻拍了拍张倩倩圆润的肩膀，温言劝慰：“她让你看着这么重要的吃食，也是信任你的。在这宫中，能够平安健康地活着便是最大的福分。看个炉子不算什么，咱什么活干不来？”
    “你可知雪莲是谁送来的？”杨芸儿拉回被带偏的话题，继续追问。
    张倩倩想了想，摇了摇头，她并没有那么复杂的心思，有挖掘探听细节。
    杨芸儿只得打住，默默将此事先记在心上。
    两人又絮絮叨叨闲聊了一会，张更衣不敢耽误太久，依依不舍地起身道别，匆匆回正殿复命去了。
    嫣红已帮杨芸儿重新理完妆，见杨嬷嬷尚未归来，杨芸儿大大方方和嫣红将张倩倩方才送来的点心以及自带的肉干都吃得精光。
    宫宴虽好，但肯定吃不尽兴，不如先抽空给肚子垫个底。
    回到丽妃正殿谢恩时，前头的大傩仪已经开场。
    皇城司精心挑选的勇士们戴上面具，身着五彩斑斓的服饰，手持‘金枪’、‘龙旗’。他们簇拥着‘将军’、‘镇殿门神’、‘判官’以及由教坊伶人扮演的钟馗、小妹等众多神仙。一路威风凛凛，从深宫之内驱逐邪祟至宫门之外，以此祈求来年国泰民安，风调雨顺。
    这一年一度的盛大仪式不仅是宫中大事，也是百姓们翘首以盼的盛景。人们早早地聚集在宫门之外，只为一睹大傩队伍的风采，共同祈愿新年的吉祥如意。
    后宫的嫔妃们无法亲临现场观看，为了弥补缺憾，便遣几波小黄门到前头，轮流替主子观看热闹，再分批回来细细描述。这样一来，她们也仿佛亲自参与了这场盛事。
    此刻，丽妃殿中，一位小黄门正绘声绘色为丽妃讲述前头的热闹景象。
    “娘娘可知今年扮演门神的是谁？”小黄门一脸喜气，故意卖了个关子，随即又笑嘻嘻地揭晓答案，“竟是八皇子殿下呢！”
    他说得兴起时，表情特别生动。
    “殿下卸下装扮的那一刻，皇上都笑得合不拢嘴。直说怪不得今年的门神有书生气度，只是瘦了点。”
    杨芸儿闻言一惊，那位不是应该奋斗在救灾一线，与百姓同甘共苦么？怎么到宫里头演起傩戏来了？
    果然，丽妃也跟着皱起了眉头，小黄门见主子面带疑惑，立马解释道：
    “娘娘，照理说，八殿下半个月前就该到京城了，只为着北边受灾的百姓才耽误下来。紧赶慢赶今日凌晨才赶到。这一入城就给皇帝准备了惊喜。咱这八皇子可真有孝心啊！”
    杨丽妃闻言，神色复杂，眸光在不经意间扫过身边的三位美人，她们的肚子如今都还空空如也。
    杨芸儿注意到丽妃脸上微表情的变化，心中不禁感慨。
    在宫中，岂有简单的热闹？每一场热闹背后，都隐藏着权谋与算计。
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    【傩是一种驱逐疫鬼的仪式。始自上古，最早应该属于巫术的祭礼仪式，后世逐渐演变成为一种礼俗。
    《后汉书·礼仪志》记载汉代宫廷大傩仪包括扮相凶恶狰狞的方相氏与十二神兽，这些角色一直保留到唐代，据说盛唐犹以为国家之典礼，至宋则直以戏视之，由钟馗，小妹等民间故事中的神仙，替代了最初的神兽。
    看来世俗化与娱乐化，是从古到今的趋势。
    《东京梦华录》-北宋末年宫廷大傩仪：至除日，禁中呈大傩仪，并用皇城亲事官、诸班直戴假面，绣画色衣，执金枪龙旗;教坊使孟景初身品魁伟，贯全副金镀铜甲，装将军。用镇殿将军二人，亦介胄，装门神。教坊南河炭丑恶魁肥，装判官，又装钟馗小妹、土地、灶神之类，共千余人，自禁中'驱崇’出南薰门外转龙弯，谓之'埋崇’而罢。】