陆风竹三人巡察了一个下午，傍晚时分回到衙门，李时丰和王谷平原本打算请陆风竹吃晚饭，可是他想起从昨天早晨离开善福寺后自己就没回去过，留下善喜一个人在那儿等着总归不妥，于是决定还是回善福寺。
    在善福寺门口居然遇到了赵锡麒，只见他正在那儿啃鸡腿。
    “赵兄，你怎么在这儿？”
    “啊？”赵锡麒被吓了一跳，随即面露痛苦的神色，手指指向自己张开的嘴巴。
    陆风竹知道他是被什么东西卡住了喉咙，赶忙用力在他背后一拍。
    赵锡麒吐出了一块鸡骨头，舒了一口气：“陆捕头，你差点把我吓死，吓不死我，噎也要把我噎死。”
    陆风竹道：“赵兄，佛门清净地，你在这里吃鸡腿可不好。”
    赵锡麒道：“在这儿吃跟在聚福楼吃有什么区别，只要没迈进寺门就不算亵渎佛祖。”
    陆风竹问：“这么晚了你来这里做什么？”
    赵锡麒道：“我住在这里啊，你呢？”
    陆风竹道：“可巧，我也住在这里。”
    两人一起进了寺，原来他们都住在东边厢房，中间只隔了两间屋子，只是陆风竹才住了一晚两人便没碰上彼此。
    陆风竹请他到自己房中坐坐，两人刚进屋就闻到了一股香味，只见善喜正在大口吃着面条，见陆风竹进来，他忙放下筷子，道：“大哥，你回来啦。”
    陆风竹道：“善喜，你怎么不去斋堂吃饭？”
    善喜道：“大哥，这份菌菇面是伙房里几位师傅自己吃的，我闻着香，就花了几分碎银从他们那儿买了一盆来，你尝尝，味道真不错。”
    陆风竹道：“你怎么到处乱跑，还跑到人家伙房里去了？”
    善喜道：“哎呀，人家一个人待在寺庙里很无聊，只好到处逛逛。大哥你尝尝呀，这种素面清甜味鲜，许多在寺里斋戒的居士都点名要吃这种面呢。”
    陆风竹从盆里夹起一段尝了尝，立刻赞道：“嗯，确实好吃！这是什么菌菇啊，怎么味道如此鲜美。”
    赵锡麒忽然插话：“鸡汤面，能不鲜嘛。”
    陆风竹一惊：“赵兄，这佛寺里怎么会有鸡汤面？”
    善喜也道：“这位先生，你可不能乱说，善福寺的菌菇面可是有名的，许多居士都亲眼看过厨师下面，从头到尾都不放半点荤油的。”
    赵锡麒笑道：“这件事我告诉两位知道，你们可莫要出去乱传。他们做面时确实没放荤油，因为这鸡汤汁是在洗锅的时候放进去的。他们先是把白布浸泡在鸡汤之中一个晚上，然后取出来晾干，当作普通的抹布带进厨房，每做一道菜前就用抹布抹锅底，这样一来锅底自然留下了鸡油，然后再放汤煮面，做出来的面自然鲜美无比。”
    陆风竹道：“听你这么一说这善福寺里的都是假和尚咯？”
    赵锡麒道：“话也不能这么说，寺庙里的大和尚们大都是谨守清规戒律的，不过呢，斋饭这件事确实有利可图，有个别伙房里的师傅破了戒也情有可原。”
    陆风竹道：“哦，这又是为何？我愿闻其详。”
    赵锡麒道：“陆捕头这两天在十里坊走了一圈，有何感想啊？”
    陆风竹不知他为何忽然问这个，便答道：“十里红尘名不虚传，才子佳人汇聚，真正是个繁华地。”
    赵锡麒笑了：“什么才子佳人不过都是表象，实质只有一个，那就是生意，一切不过都是以赚钱为目的的生意罢了。寺庙也是一样，京城里的寺庙供的佛各不相同，可是抢香客赚钱的目的却是相同的，哪家的香客多，自然赚钱就多。这其中斋饭就成了一样吸引香客很重要的手段，你想凡是到庙里来拜佛或者斋戒的人装样子也好，怕佛祖怪罪也罢，总之都是得吃斋的，反正都是吃，那么哪家的斋饭好吃，自然去哪家拜佛的人也就多了。时间久了，各个寺庙无不在斋饭上下功夫，可是素菜的味道如何能和荤菜相比呢？于是如何把荤腥不知不觉地做进素菜里，让那些‘虔诚’的居士既相信自己在吃素又能满足口腹之欲成了这些寺庙苦心专研的事。最终便有人想出了这个鸡汤抹布的主意。”
    善喜道：“这位先生，你懂的可真多啊。”
    陆风竹这才想起还没介绍两人认识：“赵先生，这位是我的小兄弟善喜，善喜，这位是赵锡麒赵先生，是参加本次殿试的举子。”
    赵锡麒道：“陆捕头，我不一定参加这次的大试哦。”
    陆风竹道：“为何呀？你住在这善福寺不就是为了备考吗？”
    赵锡麒道：“我住在善福寺单纯是喜欢这里环境清幽，并不是为了备考。我读书也不是为了求功名，当然我也并没有那么清高，完全看淡了名利，只是觉得若有诗文传世，岂不远胜金榜题名吗？况且科举之道甚是磨人，人生在世不过数十年，贵在活的适意，何必总是逼迫自己走难走的路呢？”
    陆风竹道：“难得赵兄看的如此透彻。”
    赵锡麒道：“也不是看的透彻，一辈子寻章摘句，皓首穷经，我知道自己吃不了那个苦，是以总幻想着能以作诗成名，其实诗又是那么容易作的，毕竟好诗都让前人作尽了呀。”
    他叹了口气，随即吟了一首杨炯的《从军行》：
    “烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”
    “其实我年少时也曾经幻想过能和陆兄一样驻守边关，沙场拼杀，可是实际我见血就害怕，连鸡都不敢杀。”
    陆风竹道：“我在边关也常听到前代诗人所做的边塞诗，确实慷慨激昂，但那些诗也遮盖了战场上的残酷。我想作诗的人之所以喜欢边塞只是因为他们并没有亲眼见过至亲至爱的人在自己身边倒下。”
    赵锡麒道：“诗人嘛，就是用文字构造一个完美的世界，然后一辈子活在其中。”
    陆风竹道：“赵兄能说出这番话，足证你还是与其他那些迂腐文人不同的呀。”
    赵锡麒道：“陆捕头，瞧你这话说的，我听了就很高兴！这盆假素真荤的鸡汤面我看你们也没胃口再吃了，我请你们去同福斋吃一顿吧，那里的斋菜才是正宗，更妙的是那里的老板不矫情，不禁人在他店里喝酒。”
    善喜拍手叫道：“好好！同福斋的糯米糕可好吃了。”
    三人一起去了同福斋点了一桌菜大吃了一顿，席间赵锡麒讲了许多掌故趣闻，三人聊到很晚方才尽兴而归。
    .......
    第二天上午陆风竹刚到衙门就迎面撞上了急冲冲赶来的李时丰。
    “陆捕头，出事了！”
    “怎么了？”
    “出人命了，死的是绮霞楼的唐红玉，尸体浮在湘湖上。”
    陆风竹沉声道：“走，我们一起去。”
    两人快步来到湖边，只见湖堤上站着不少人，站在那儿七嘴八舌的议论。
    “这就出事啦？”
    “那还用得着说嘛，每次到了这个节骨眼都得死人。”
    “不知道今年会死几个？”
    “真可惜，唐红玉如此丰腴的一位美人就这样死了...哎。”
    “你可惜什么？难道你和她是相好？”
    “就是因为我还没和她睡过才觉得可惜啊！”
    “得了吧，就凭你？能进门喝杯茶就顶天了，还在那里痴心妄想。”
    .....
    陆风竹到了岸边，一直在现场看守的王谷平迎了上来。
    陆风竹问：“尸体呢？”
    王谷平道：“还在湖中间浮着。”
    陆风竹道：“为什么不捞起来？”
    王谷平道：“因为我想你最好亲自去看一看。”
    陆风竹道：“怎么，尸体的样子很怪吗？”
    王谷平道：“你去看看就知道了。”说着他挥手招过来一名船夫，“这位是蔡六，常年在这湘湖上驶船，唐红玉的尸体就是他发现的。”
    蔡六乃是一个干瘦的中年男人，常年在湖上风吹日晒，他的脸就跟老树的树皮一样，满是裂纹。
    几人上了船，蔡六将船驶到了浮尸的地方。
    只见唐红玉穿着一件紫色长裙，静静地浮在水面上，脸上还带着笑容，而在她尸体周围飘荡着一圈白色莲花。
    陆风竹道：“尸体怎么会浮在水面上的？”
    王谷平道：“这是个蹊跷事，若是溺死的，恐怕整个人不会这么好看，若是死后被人丢进湖里，应该先沉后浮，样子肯定会更难看。”
    陆风竹道：“凑近看看。小心别撞着尸体。”
    蔡六撑了一篙，船到了离尸体一尺远的地方就稳稳地停了下来。
    陆风竹凑近一看，发现尸体的手脚和脖子上似乎都绑着细细的绳子，为了看的更清楚些，他道：“蔡师傅，再靠近些。”
    话音刚落，船又往前移了半尺，王谷平赞道：“好你个蔡六，驶船的功夫真的是出神入化啊！”
    陆风竹探出身子这回总算看清楚了，绑在她身上的并不是绳子，而是一种类似丝带的东西。
    他伸手到水中将丝带捞起来，发现每根丝带都很长，一直向远处延伸，他让蔡六驶船沿着丝来的方向走，最后发现这根丝带被绑到了岸边一个石墩上。
    王谷平道：“看来其他几根丝带也是一样的，延伸到岸边然后绑在某样重物上，有了这几根丝带的拉拽，难怪尸体能够浮在湖面上不沉下去。”
    陆风竹道：“蔡师傅，麻烦你再把船驶回去。”
    蔡六将船驶回后，陆风竹道：“我们还是先把尸体搬上船来吧。”说着他抽出佩刀去割绑在尸体上的丝带，哪知废了半天劲却割不动。
    王谷平道：“我知道了，这是冰蚕丝啊！所以这么坚韧！”
    陆风竹道：“就是用来织成白莲花的冰蚕丝吗？”
    王谷平点了点头。
    陆风竹道：“看来只有先将冰蚕丝从另外一头解下来了。”
    他向岸边等候的李时丰挥手示意他过来，李时丰乘着另外一艘船过来后陆风竹跟他讲了情况，李时丰回到岸边后指挥衙役将四个石墩上绑着的冰蚕丝都解了下来。
    陆风竹和王谷平这才能将唐红玉的尸体搬到船上，而她周围的那些白色莲花也跟着被带上了船，原来这些花的花梗上也被系上了丝线，而丝线的另一头绑在了尸体上。