酉时正，夕阳西斜。
    炎州郡北城街道上此刻人来人往，多是在为夜市做筹备，好赚上几两碎银子糊口。
    一辆土黄色的马车正在街道正中缓缓而行，车窗的帘子则时不时的被人掀起，吐出一颗颗石榴子出来。
    “公子，落霞客栈到了。”
    赶车的男子翻身而下，躬身说道。
    马车中男子闻言只是无精打采的嗯了一声，便见帘子被其掀开，露出一颗头来，此人正是赵泽。
    那名赶车护从见此连忙将马扎放好，赵泽却是先伸了个懒腰，才两步走了下来，手里还抓着半个未吃完的大石榴。
    “你们在楼下候着。”
    说完便右手一撑折扇，左手半边石榴往后随意一抛，惊得几名侍从连忙跑去争相接住。
    作为该郡北城最大客栈，自然是富丽堂皇，极尽奢华，其中住的往往皆为一些达官显贵、巨贾商豪。
    而该客栈共分五层，每层楼的房间则又分为天、地、人、畜四个字号。
    人字号的房间一晚在三百两，地字号的房间则为六百两，然天字号却是多达一千两每晚，并还经常处于住满状态。
    至于最后的畜字号房仅要一百两，不过几乎没人愿意住里面，并且每层楼只设有一间。
    明眼人自然心里清楚，这种用来羞辱穷人的房间不过是落霞客栈的一种经营手段。
    这也会使得那些住在天字号房间里的尊贵客人心中得到极大的满足，从而使他们内心不再那么空虚。
    因为这些人已经不缺银子这些身外之物，却更加渴望精神上的某些东西。
    比如拿落霞客栈的舞姬来说，同样也分为三六九等，姿色亦有高低之分。
    若要说这些权贵来这是住店，倒不如说是来放松身心，好好享受。
    其中天字号房间的贵客对这些娇媚迷人的舞姬有优先选择的权利，且不可拒绝对方提出的任何要求。
    这使得该客栈修建至今，始终位居炎州郡四大客栈之首。
    说到这炎州郡的四大客栈，就不得不提到城东的烟霞客栈，城南的朝霞客栈，以及城西的晚霞客栈。
    至于客栈的修建以及主导经营权则是归属北城朝夕花阁谢忆雪，谢七爷。
    南城胡禄寿所掌控的肥美商会则向大陆各个客栈、勾栏瓦子及王公贵族府邸提供培训的歌姬舞姬。
    西城夜无间所建立的血夜魍魉组织除了接暗杀悬赏以外，还向之上这些场所开设赌坊，凡与酒色财气沾边的皆在其掌控之内。
    最后东城陆仲谷的焱阳武盟除了水陆私盐生意，还负责训练侍卫护从，四大客栈的全部护从皆有该盟派驻。
    故而，在负责经营马匹、香料、茶叶、丝绸及客栈等数十种商品的谢忆雪，以及掌控其他行业的另外三位当家人，在生意合作上已然密不可分。
    之前四家也于暗地里争斗不断，相互打压遏制，导致“四败俱伤”。
    后来经过无数次的协商解决，最终寻到一条互利共赢的方案出来。
    至此宣告一家垄断与独大的时代结束，朝夕花阁、肥美商会、血夜魍魉与焱阳武盟开始求同存异，合作共赢起来。
    四方在该方案下持续加大合作，短短数年的黄金白银收入就已是之前的三倍不止，可谓是真正的尝到了甜头。
    随着财富的日益增长，从而也引起了?国皇室权贵的高度注意，眼红这富可敌国的四大组织，更生出收服掌控之心。
    ?国皇都韵城，某府邸之中。
    “学生已按老师交代，前几日便把密函送往了炎州郡。”
    “而为了确保万无一失，并没有用信鸽发送，而是交与了一名下官扶持的亲信前往。”
    “想必很快便会收到郡守谭乌的回复，可静待佳音。”
    说话之人名为周稳，字平序，现任?国御使大夫，官至从二品。
    而他躬身站立的前方则是名须发花白的老者，气度儒雅，神态却显得有些刻板严肃。
    “如今圣上龙体欠安，这立储之事万不可再拖延，你须尽快办成此事，如此老夫手中也会多出三分胜算。”
    老者说完便提笔收尾，而在他身下书案之上正摆着一幅刚写好的书法。
    只见其上“金戈铁马”四字笔走龙蛇，苍劲有力。
    而这名花白须发的老者正是当今右丞王勉之，如御使大夫周稳、炎州郡守谭乌皆是其门生。
    周稳再次躬身行礼，成竹在胸的说：
    “还请老师放心，学生定当竭尽全力。”
    “那老夫便等你的好消息，也望你办事如名，十拿九稳。”
    “平序，没什么事你就先退下吧，近日若无紧要之事便少来我这里走动。”
    王勉之说完手中微微用力，为眼前这幅书法盖上了自己的印章。
    韵城，锦阳公主府邸，后院靶场。
    “射中了，射中了。”
    赵婉儿于十步开外一箭命中靶心，而边上的一群婢女、丫鬟欣喜叫好。
    此时的锦阳公主早已换下华丽宫装，身穿一袭白衫劲装，胸前挺拔可见其沟壑深邃，露出的肌肤白皙光泽，一头乌黑秀发则被束于身后，平添几分英气。
    赵婉儿看了眼边上笑得最为开心的一名侍女，往后慢慢再退十步：
    “莲儿，你猜本宫能否射中这二十步之外的靶心？”
    那名换作莲儿的少女笑着使劲点头，显然对自家主子很有信心。
    赵婉儿展颜一笑，眸中好胜之心顿起，随之搭弓拉弦，神态专注。
    “殿下，炎州郡来信。”
    就在她刚要松手的下一刻，却有一名劲衫的持剑侍女快步走了过来，看样子是有何紧要之事。
    然就这一丝的分心，射出的羽箭擦边而过，竟然是脱了靶。
    赵婉儿随手丢弓箭丢递给了另一名侍女，接过持剑侍女手中那封书信打开，看完嘴角微动，似有笑意。
    而刚才那名叫莲儿的侍女已经没了笑容，在边上低头不语。
    赵婉儿轻舒一口气，语气有些无奈：
    “莲儿，你说本宫的箭术是不是很差啊？”
    侍女闻言瞬间露出一脸笑容，称赞道：
    “殿下的箭术举世无双，方才也只是一时失误，可再射一支试试，想必一定可以射中。”