辰时已过，可慈宁宫内却依旧静如止水。
    无人叫起，绾青和兰珺也只好与上下宫人一道跪候在阁外久久不曾起身。
    阁内，院使们在珠帘后商议医治之策，留三两院判密切关注着榻上双目紧阖的太皇太后，帝后二人隔着矮几与太后相对而坐，再无多余声息。
    日头渐亮，从宫外过来的传旨太监后，悦安长公主、熹王、翰王及其正妃具已穿戴齐整匆匆赶来。
    福公公禀了皇上同皇后，这才到绾青跟前轻声嘱咐：“姑娘，去备些茶来吧。”
    绾青只觉双腿皆目，站起身时险些晃绊，身旁的兰珺也近乎如此——她的膝窝尚未撑展，却强自站稳，是要去给主子们备椅布食。
    因着过年免朝至初三，皇帝便在太皇太后宫中守至初三夜里，经太后多次劝导后才返回颐乾宫去安置。
    所幸太皇太后早已于初二黄昏时分转醒，虽精神不济，倒也未再出现眩晕之症。
    初四这日又是雨雪霏霏，太皇太后用完药后由太后亲自侍奉漱口，又端上温热蜜水祛净口中苦味。
    “不中用了，一把老骨头了，倒叫你们日夜不歇地围着转。”
    太皇太后神思还算清明，只是面色尚白、气色未复，半倚着榻枕摇头叹道，依稀见得珠帘外皇后忙碌的身影和这两日已渐消瘦的太后。
    “儿臣惶恐，老祖宗的凤体康健便是臣等的福气，您洪福齐天，只等着抱曾孙吧。”
    太后将宽宥之话说得有趣动听，确是引回了太皇太后的思绪。
    “太子何时归来？”
    珠串拂动，是皇后奉着参汤进来了——近日皆是皇后亲自监理一应须入口的汤药膳食。
    绾青捧着托盘跟在后头，见皇后转身，便微微举高些许，好让皇后拿起碗盅，只听太后问道。
    “太子可到京郊驿站了？”
    “回太皇太后、太后的话，因着除夕大雪，太子一行尚在紫华山，约再有三日便可到驿站了。”
    太皇太后闻言点了点头，太后便顺势说道：“嗯，元宵是定能进宫来向老祖宗磕头拜年的，您且将养身子要紧。”
    说罢，眼神示意皇后上前，伺候太皇太后慢慢用参汤。
    元宵，绾青默默听着，心底悄悄盼着后几日能风停雪止才好，可仍是谁都料不到平丰三十年的元宵将会是何等的悲欢交加。
    太子已抵达京郊驿站的消息传来时，绾青正服侍皇后穿戴冠服，今日初八，是帝后前往崇安寺祭天祈福的日子。
    皇后清淡的面容上也浮起暖融笑意，眼下太皇太后的病情趋稳，白日里由太后陪伴在侧，晚膳后转由皇后侍奉，待太皇太后平稳入睡后再回宫歇下。
    老祖宗尚未痊愈，绾青不敢用重钗繁饰，只挑了对凤衔乌珠素金簪给皇后过目。
    只消一个眼神，绾青身边的小宫女便麻利递上与之配套的细钿珠串。
    移驾颐乾宫后，帝后二人共乘一舆，终是在辰时三刻抵达崇安寺，雪白虬髯的方丈及住持等早已筹成静待片刻。
    待繁冗盛重的敬天祭祖礼毕，已近午时，由方丈在问星楼招待净素膳食。
    随驾而来的近身宫侍只有绾青，仅她一人要替皇后脱卸下朝服吉冠，再换上素简套服前去。
    竹林环绕间临水而建的问星楼在视线中逐渐清晰，拾级上月台，便见福总管亲候于门外。
    “娘娘万福，陛下已在里头了。”
    皇后略一点头，绾青已错后了身位，是看福总管是否跟随入内，却见对方不动，便目送皇后缓缓入内而告了退。
    略抬眼一掠，空广肃穆的殿中，帷帐经幡轻曳，只余帝后与方丈围炉而坐，足见密谈之慎。
    殿门由绾青同福总管轻阖，鼻尖最后一缕澹澹檀香也散逸无踪。
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