“臣妾参见陛下，陛下万岁。”
    绾青跟在皇后后头，一齐朝着门外信步而来的玄黄龙袍行礼请安。
    “快起。”
    皇帝来到皇后的身前，伸出右手托起皇后的小臂，使她得以借势起身。
    “怎的还未用晚膳？”
    皇帝余光扫到八仙桌上的三两道菜肴皆是满盈，汝窑青玉餐具亦是光可鉴人，于是转头看向皇后问道。
    “近日山珍海味进得频了，臣妾便嘱咐小厨房做些清淡的，这不方才呈上来。”
    这话回得巧妙。眼下阖宫皆知皇后今日前去慈宁宫问疾探望，若此时皇后道是因为疲累或是倦乏，难免会落人口舌，只有借着前些日子过年时源源不断的荤腥才显得顺理成章。
    “既如此，不然让朕再为皇后再添两道菜。”
    皇帝沉声一笑，身后的福总管便提着金漆食盒上前来。
    一道开水白菜，一道松茸羊肚菌清汤。
    竟是帝后同心，默默无语却想到一处去了。
    皇后见此，先是谢恩，再盈盈一拜：“请容臣妾先行更衣。”
    是了，着一身素袍——哪怕这是锦缎天丝并绣有暗金凤纹——面见圣上亦非礼数，更遑论同桌而食。
    皇帝却不以为然，一撩袍坐下后，又伸手握住皇后的左手将她引到自己身侧的楠木圆凳上坐下。
    福公公会意地躬身预备告退，绾青也赶紧欠身往帘外退去。
    这是难得的只属于帝后二人的晚膳，就如同寻常百姓家的夫妻一样。
    或许是这样锦瑟和谐的画面在冰冷巍然的宫阙里实属少见，因而更显弥足珍贵，绾青不知怎的，一面沉浸于皇后方才的训诫中，一面不由自主地心头一暖。
    从灵花窗柩往殿外看，雪已经停了，因圣驾在此，扫洒宫人们正加紧扫清积雪，忙碌一片却安静异常。
    可是再深悠的冬夜也不是长久的。远处一点飘摇的灯火正由远及近而来，绾青远远望见似乎依稀是个的提着灯笼的宫女身影。
    在宫里最忌讳的就是慌乱跑走，万不得已时也只能碎步疾行，何况这是往凤仪宫来的，真是大胆。
    那身影由远及近，福公公也听到了动静，绾青便以口型示意自己出去瞧瞧。
    她将将走到清晏居外的游廊上，那宫女已被德明殿前的御前近卫拦下，显然是皇帝方才不准有扰而下的口谕。
    “何人在此喧哗？”绾青敛着面容，信步过去轻斥道。
    “奴婢……钟粹宫红菱……有急事……要面奏皇上！”
    钟粹宫？是庆妃宫里的。
    这样天寒地冻的夜里，这个宫女却是汗水布满了额头、说话时气也喘不匀，可以想见是这一路皆是飞奔而来。
    绾青不由有些讶然，站近过去刚想提点她几句，却听红菱接着说道。
    “庆妃……庆妃她方才……试图割腕自尽……被奴婢及时发现……可眼下……”
    不待她说完所有，绾青已然心头一震。
    虽然宫中妃嫔为了争宠向来是花样百出、手段无穷，可这样人命关天的事情却是怎么也不敢拿来开玩笑的。
    她示意近卫放行，走到红菱面前，努力克制着心中的惊惧之情缓缓叮嘱。
    “我带你进去，眼下皇帝、皇后都在里头。”
    红菱道了声多谢姑姑，这才从雪地里起身跟在绾青身后走，跨进清晏居前，绾青还是掏出了自己的手帕递给红菱。
    “把汗都擦一擦再进去吧。”
    红菱接过手帕时的手尤有颤动，半是惊魂未定、半是感激之情。她与这凤仪宫的女官素未谋面，只是听别的宫女说起名叫绾青，没想到待她这样的普通宫女也如此宽厚。
    可不由她多道声谢，绾青已然转入了正门内，她也三两下拭干了额头、紧步跟上。
    绾青附耳到福公公身边，轻若无声地转告了方才红菱所说的，饶是平日里滴水不漏的福公公听闻后也不禁眉头一皱。
    随即他便领着红菱在帘外跪禀：“启禀皇上，钟粹宫来报，庆妃娘娘方才割腕自尽未果……还请陛下示下。”
    珠帘似乎把世界一分为二，里面依旧是一派静悄悄的，除了玉箸被搁下的细微声响外，绾青听不到、也想象不出更多的情景。
    “传御医到钟粹宫，朕和皇后即刻过去。”
    皇帝那一贯冷静自恃的声音落到绾青耳中，如此波澜不惊，却像是暴风雨前无声聚拢的乌云那般，沉重得叫人喘不过气来。
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