夜已更半，城中万籁俱寂。
    偶有犬吠之声，不论在哪个方向，偌大的枭城，好像每个角落都似有听得到。
    鸿鹄门灯笼光明，而最深处的院落之中却有人尚未休息。
    不但没有睡觉，而且桌上还有酒菜，好不丰盛。
    楚氏三兄弟正笑颜正欢，看着眼前的袁缺、木凌风、贺莽与杨紫梦。
    袁缺端起酒杯，然后向楚怀忠、楚怀仁、楚怀义三兄弟敬上。
    “楚门三大侠，今日小弟得以施援手来贵地叨扰，深感谢意，我先敬三位大侠！”
    袁缺自是客气，脸上尽是感激情之情。
    当然，贺莽、木凌风与杨紫梦也随袁缺一起举起了杯，一同敬上楚氏三兄弟。
    楚怀忠忙起身，很客气地说道：“使不得，使不得，应该的，应该的，不过举手之劳，袁辅司千万别这么客气！”
    楚氏三兄弟都惊了起身，然端起酒杯反而变成了他们变成了敬对方的酒了。
    “袁辅司，今日委屈你们了，这么寒冷的夜里，还得躲在那箱子里抱着石头忍了那么久！我在此赔个不是，先干为敬！”
    楚怀义一口便豪爽饮了下去。
    这让袁缺他们都有些更不好意思了。
    于是大家一同喝下了第一杯酒。
    袁缺真诚地对楚怀义说道：“楚大侠哪里话，如此一说，你叫我们更加难为情了，若不是你的精巧安排，以石混人，在眼线如此密布的城中，恐怖很难不被发现行踪，客气话大家都别说了，但总归说一句，有劳大家了，感谢！”
    袁缺再次端酒而起，诚挚之意拳拳在心，先干为敬。
    “三位楚兄，你们可不知道，刚才呆在那箱里子虽然抱着石头，但我还睡了一觉呢，舒坦！”
    贺莽也敬了三兄弟的酒，大家便开怀大笑起来。
    “嘘，这大半夜的，别吵着人家！”
    杨紫梦可是小心得很，忙叫大家不要这么笑得肆无忌惮。
    “姑娘，别担心，此地方圆两三里，都有我们的眼线，一旦有什么风吹草动，我们会第一时间知道，这里安全得很，尽管放心就是！”
    楚怀仁拍着胸脯自信地说道。
    “三位楚大侠，今日真是多有劳烦，我也敬你们一杯！”
    木凌风当然也讲礼数，而三位楚氏兄弟更是豪爽，来者不拒。
    楚怀忠喝下酒，然后说道：“袁大人，往后就安心在我们这里安居下来，万事无忧！”
    袁缺笑了笑，说道：“三位楚大侠，以后你们就直接唤小弟名字便是，不必称呼什么大人、辅司的，眼下听起来总有些不适。”
    楚怀忠欣然一笑，说道：“好好好，也是，那我们便叫你袁兄弟吧，对了，毕竟我们也是虚长你好一些岁月，若有不弃，你便唤我们作兄弟，如何？”
    袁缺站了起来，端起酒，向楚氏三兄弟说道：“好，楚大哥，楚二哥，楚三哥，小弟便如此尊称，多有劳烦，铭心感谢！”
    楚怀义说道：“袁大人，噢，不，袁兄弟，以后你的事就是我们的事，如此兄弟真诚同心便是了，其它的都不用虚礼客套！”
    大家再次把酒饮尽，一笑多几杯。
    “真是天意安排，能让我们还能遇上乔老前辈的传人，况且还是伯侯府之少主，真是感慨万千，都不知从何说起。”
    楚怀忠看起来是有些感慨，而且略带着激动。
    袁缺也是心存感念，便问道：“一切皆缘，万事随份，到了点，自有说法。”
    贺莽却抢着话说道：“楚兄，我倒是很有兴趣想听听你与乔老前辈及伯侯的渊源，若是不嫌夜过三更，耽误点时间给我们讲讲？”
    贺莽提出这一说法，也不算过份，尤其对于楚氏三兄弟而言，他们更是有些主动。
    楚怀忠说道：“原来我还怕耽误大家的休息时间，我本是想主动说出来的，既然都有如此想法，那我就说说，毕竟夜深了，你们也是劳累了，就长话短说！”
    楚怀忠看着大家，然后说道：“那应该是二十多年前吧，那时候我们三兄弟依次为十二岁、十岁、八岁，由于遭仇家的追杀，一路随父亲奔走天下各城，以寻得安生之处，可是仇人却是凶狠异常穷追不舍，待有一日也不知道流落到何处了，在一处山野荒郊，不幸还是被仇家派来的人给碰上了，结果又是一场厮杀，虽然父亲身手很好，但是怎么奈对方人多势多，而且个个都是死士杀手，虽然我们三兄弟自少随着父亲习武，但是毕竟年纪轻轻，力道不济，很快我们便被逼得走投无路，而且其间随父亲一起的属下都战死了，而且我母亲为了保护我三弟也身中数刀不幸死去，父亲见状已是万念俱灰，便起了搏命的念对，叫我带着两位弟弟找出路逃出去，他一人阻挡着那么多杀手，可是最终力竭之后死在对方的乱刀之下，就在那帮人举刀向我们三兄弟涌来之时，乔老前辈出现了……”
    楚怀忠，说到此，喝了一杯酒，压了压情绪，说到此时，满眼的仇眼与悲伤，眼中似乎噙着湿润，楚怀仁和楚怀义也是一样的表情。
    “乔老前辈把我们救下了，而且还为我们把父母及一干人等的尸身安葬，之后我们三兄弟便跟了前辈大概有半年有余，这期间，他还指点我们的武功，虽然短短时日，可是在前辈的指点之下，简直脱胎换骨……可是突然有一天，前辈便从我们的世界里消失了，这么多年一直在寻找，但却杏无音信，想不到这么多年过去了，却碰上了前辈的传人，袁兄弟你，也算是天意吧！”
    楚怀忠说到这里，声音便缓和很多，看着袁缺，脸上的表情自是喜上心来。
    “乔老前辈突然就走啦？”
    杨紫梦不解地问了一句。
    楚怀仁此时接着说道：“是啊，毫无征兆的走了，当然后来我们慢慢知道救我们原来是江湖上盛名的‘妖魔鬼怪’的怪侠乔元极老前辈，也粗浅了解了他的为人一向来无影去无踪的，而且还愿意带上我们生活半年之久，这已经上天给予我们三兄弟最大的造化了。”
    贺莽突然一激动，拍了桌子，说道：“是什么样的仇家，竟然害得你们家破人亡，还穷尽天下而追杀，真是可恶至极！他们现在哪里？我气不过来，让我们去帮你们报此血仇！”
    楚怀忠说道：“那是旧年恩怨了，虽然少不更事，但也有所了解，原本当时也是我们的父亲也有错在前，待我们依照乔老前辈教我们的武功，再加上自己的勤学苦练，经过多年后，也算略有小成，便行走天下九城，最后立根枭城创立了鸿鹄门，做起了名贵药材生意，这当然是表面的营生，实则通款各城的小道消息，如此也算有些势力范围了，当然此期间，我们兄弟也寻访过当年害得我们家破人亡的主谋，可是最终确认了，主某在多年前早就被人铲除了，再经过明察暗访，想寻找为我们报此血仇的恩人，所有的线索都归向一个人，那便是乔老前辈！”
    “啊？！”
    贺莽惊异得不行。
    木凌风说道：“楚兄言下之意，便是当年乔老前辈突然离开了你们，然后为你们去找出了杀害你父母的主谋，然后再给予铲除，为你们报了此血海深仇？可是此意？”
    此时，楚氏三兄弟很平静地齐齐点了点头。
    “个中恩怨，原本复杂，可是机缘巧合，却遇上了高人，把所有的事情都为我们做了，并且还为我们扛下了，你们说，乔老前辈之大恩，我们三兄弟该如何尝还？”
    楚怀忠深情之下，紧紧握住手中的酒杯。
    此时，大家都沉默了，被这一话题的起伏反转，真是震惊颇深。
    “乔老前辈，果然是人中龙凤，快意恩仇，管尽天下不平事，剪除天下奸邪人，江湖中有很多他锄暴安良的传说，看来这一切的一切，都是真的。”
    贺莽说着，便看着袁缺。
    此刻，大家都看着袁缺。
    袁缺喝了一口酒，为了缓解沉得的气氛，淡笑着说道：“说实在的，关于我爷爷的事情，我从小到大几乎一概不知，就是临来枭城之路上才知道爷爷叫乔元极，不知道是可悲还是可笑，还是甚幸？”
    “袁兄弟，上次就在此门之中，你与玉统领经过赶到，也救了我们兄弟三人的命，此间又是一份大恩大德，若是叠上乔老前辈之大恩，你说袁兄弟，我们该如何作为报答？所以，袁兄弟，你就是我们的大恩人，以后凡事有什么需要我们兄弟效力的，天上地下，只要吩咐，必是万死以报！”
    楚怀忠说得很动情。
    袁缺说道：“楚大哥言重了，你此番话，叫小弟我如何敢承受，以后有劳楚大哥的地方多了，不过今日也谢谢楚大哥、二哥、三哥这番往事述情，起码也让我稍略知道了我爷爷的一些事情！”
    袁缺自己又喝了一杯酒，脸上又是开心又是忧郁，或许因为多喝了几杯，所以袁缺似乎有些话想说。
    他又接着说道：“人之经世，举定无常，兜兜转转，层层迷茫，原本单纯的只是想活好自己，可是染尘世，便太多的身不由已，是注定也好，命运也罢，事情来了就得去解决，人活着就是要活个明白与清白，今日真正重新认识了楚门三位兄弟，小弟感慨良多！”
    袁缺又喝了一杯，看来这酒劲一上来，开始有些压在心里的话绷都绷不住了。
    大家看着袁缺这样，也没有刻意去阻止他，或许大家知道他心中积压了太多的事情，有些事情一直纠缠困扰着他的，他需要有一个放开的口子，要不然会憋出病来的。
    袁缺脸上有些酒意，微红。
    他说道：“楚大哥，你们要比我好的多，最起码所做之事都了然无胸，可是我呢？原来单纯地认为这世间诸事，都不会与我发生任何的纠葛与关系，可是才来枭城这么些时日，却千变万化的发生了这么多事情，本来是唯恐避而不及的，可是到头来却始终落在自己的头上，而且是突然如其来的，必然要我去解决的，连一点心理准备都没有……”
    袁缺说到这里顿住了，他看了到大家看他的眼光，眼神中带着关心与爱，更是愿意作为一个倾听者的神情来听他说，可是袁缺此时好像突然醒了一样，他没有再说下去了。
    尤其是杨紫梦，看着眼前的袁缺，这是她第一次见他如此这般，好像心中压抑的苦准备要倒出来的时候，突然又咽了回去，她真的很担心，眼神看着他，心疼之色满溢芳容。
    贺莽与木凌风都知道袁缺心中的苦，他现在说什么，说再多，他们都愿意做他最忠实的听众，因为这是做兄弟的眼下能做的事情。
    袁缺突然看着楚氏三兄弟，很认真地说道：“楚大哥、楚二哥、楚三哥，上次鸿鹄门的屠门之劫你们查清楚了吗？到底是何人所为，是不是当初的仇家的后人再次找上门来寻仇的？”
    袁缺这么一问，大家知道袁缺很清醒，没有醉，而且突然把话题又调转到另一个。
    楚氏三兄弟互视一番，然后看着袁缺，都摇了摇头，叹了口气。
    楚怀义先说道：“不瞒袁兄弟，此事一直没有眉目，真的说来丢人，尽管我们是收集消息与情报的，可是关于我们此血海深仇到底是何人所为，眼下一直在追查当中，却一直毫无头绪，说到这里，此仇那更是深似海，整个鸿鹄门，包括我大哥、二哥及所有家眷及门下之人，上百条人命，这累累血债，我们竟然至今也毫不知道是何人所为？悲哀啊！”
    楚怀义说到这里，很是伤感。
    楚怀忠与楚怀仁也是一肚子的苦闷与难受，都低着头攥着拳头。
    “该查都查访过了，现在唯一可以断定的是，此事绝非仇家上门寻仇，定是另一原因！”
    楚怀忠本来想用手砸桌子的，可是为了顾全大家，便握紧拳头轻碰了一下桌面。
    袁缺问道：“会不会与这枭城的权势之争有关，你们有没有考虑过这个方向？”
    楚氏三兄弟点了点头，都表示有过。
    “当初我们也怀疑此事或许与南鹞侯有关，甚至也一度追查过是否与李睿有着什么关联，可是经过江湖上的线索寻查，却得到了否定的答案，不过有一点可以肯定，这此间必然掺杂了枭城的政权争斗，若不然，还真找不到任何人任何事下如此毒手来进行屠杀的，不过真相到底是什么，眼下一直没有放弃追查，此仇大如天，必然要有真相突出的一天。”
    楚怀忠沉重的说道。
    袁缺安慰道：“楚大哥，或许用不过了多久，一切都会浮出水面的，你们的猜想有一定的道理，试想想，那夜来屠门的黑衣杀手，跟以前去东鹰侯府夜潜的人有几份相似，而一系列的黑衣人行动，就在我们去寻访鬼医的途中也遭遇到过，但我们也一直无法肯定，这到底是不是同样的背后主谋，那他们这么做的目的又是什么？不过种种一切，应该会越来越接近了。”
    楚氏三兄弟听到袁缺说这话，眼神了泛了起希望，因为他们相信袁缺的人，也相信他说的话定是有一定的把握。
    袁缺突然又转移了话题，说道：“那三位大哥后来与伯侯又进展了关系，是吗？”
    袁缺口中提及伯侯，虽然眼下看似确定他是伯侯的儿子，但是一切没有确定，所以袁缺口中所言还是“伯侯”二字，这一点，大家当然是明白的。
    “此事还是跟乔老前辈有关系，因为我们四下寻访乔老前辈这位恩人的下落，但我们知道当年的唯一让乔老前辈尊重的权贵，放眼天下九城之中，便是枭城的第一侯爷伯侯，听闻他们也算忘年之交，进而我们三兄弟也便立足枭城便主动接近伯侯，当时我们也是年纪轻轻，原本以为他不会理会我们这帮江湖飘浮的后生，可是伯侯生性豪爽，谁知伯侯一听说我们在探寻乔老前辈的下落，便对我们一见如故，且对我们关照有加，只是听侯爷说起乔老爷子生性神龙见尾不见尾，所以他也是很久未曾见过乔老前辈了，到后来，遇到权政之争，发生了惨绝人寰的夺权之战，也听闻乔老前辈也是突然出现，但是事情来得太突然了，以致于未能挽回惨局，伯侯一门几乎遭屠戮殆尽，那时候我们三兄弟身在外城忙于营生上的事情，待我们急着赶回枭城之时，一切事都尘埃落定了。”
    楚怀忠说得很沉郁，失落之意犹挂于面，期间的伤感悲痛不言而喻，他说话间一直深情地看着袁缺。