待庆远帝同叶天阔交谈完毕，随即便移步至谢老侯爷身旁。只见庆远帝先是冲着谢老侯爷微微颔首示意，紧接着开口说道：
    “老侯爷啊，此次战役能够赢的那么漂亮，您功不可没呀！”
    谢老侯爷连忙摆手回道：“陛下过奖啦！非老夫之功也，全赖天阔足智多谋，出其不意寻得了姜国那九皇子藏匿之处！老夫不过略尽绵薄之力罢了。”
    “哈哈哈，那也是有您坐镇啊，您可不必妄自菲薄。您的威名在姜国如雷贯耳、声名远扬啊！”
    谢老侯爷赶忙毕恭毕敬地向庆远帝行了一个大礼，庆远帝急忙伸手将谢老侯爷扶起。紧接着，他转头面向其他人开口说道：
    “大家尽管放心！朕绝对不会亏待你们任何一人的赏赐。”
    话音刚落，众人立刻齐刷刷地朝着庆远帝跪地施礼，并异口同声地道谢：“多谢陛下！”
    看到眼前这一幕，庆远帝心情愉悦至极，喜笑颜开地让他们快快起身。
    “哈哈哈，好，好！都赶快起来吧！”
    待众人纷纷站起身后，在养心殿内闲聊片刻，便陆续离去。出了养心殿，一行人沿着宫廷廊道缓缓前行。
    这时，谢老侯爷刻意凑近叶天阔身边，脸上露出十分亲切和善的笑容，宛如一只企图引诱天真无邪小红帽上钩的狡猾大灰狼。只见他轻声对叶天阔说道：
    “天阔，我家那臭小子，过段时间可麻烦你们了。”
    叶天阔闻言，当即回应道：“老侯爷您这是哪里话呀？把庭舟安置在我们府上，您尽管放一百个心吧。”
    “那是自然，我刚见到庭舟时，小家伙被养得白白胖胖的，比起我离开前简直重了不止一星半点呢！单从这孩子身上就能看出你们平日里定然是悉心照料、无微不至呀。”
    叶天阔赶忙摆手谦虚道：“哎呀，老侯爷过奖啦！这都是内子的功劳，跟我这个大老粗可没啥关系哟。您也了解我嘛，一直随您在外行军打仗，哪有时间和精力顾得上这些呀。”
    “哈哈哈哈，倒也是这么回事儿。”老侯爷听后开怀大笑起来，表示认同。
    “老侯爷若是没事，不妨与我一同返回将军府吧！庭舟应该还在府上。一起吃个饭！”
    “那老夫恭敬不如从命了，说实话，老夫早就想尝尝贵府大厨的手艺了，到底是多好的厨子，才能将我那宝贝孙儿喂养得这般健壮肥胖呀。”
    “哈哈哈哈，欢迎欢迎！待会儿定要让您在府上多品尝一些美味佳肴才行呐。”
    叶天阔豪爽地笑着回答，并做出请的手势，引领着老侯爷一同向宫门口走去。二人在宫门口上了战马，骑着战马回将军府。一路上两人谈笑风生，气氛十分融洽愉悦。
    叶天阔与谢老侯爷二人刚刚抵达将军府门前，负责守门的小厮和碧秋便注意到了他们。
    小厮迅速迎上前去，殷勤地接过叶天阔和谢老侯爷的缰绳，将两匹骏马牵引至马厩之中妥善安置；而碧秋则匆匆转身返回后院，并向夫人通风报信：
    “夫人，将军大人回来啦！”
    此时此刻，宋知月正在后院里忙碌不停，她一边指挥着厨子们准备丰盛的菜肴，一边还要关照其他琐事。
    叶娇娇等几个孩子也紧紧跟随在母亲身旁，乖巧懂事地帮忙打下手。当听闻碧秋传来的消息后，众人皆喜出望外，迫不及待地朝着府门方向飞奔而去。
    叶天阔领着谢老侯爷径直走向前院，但尚未到达目的地时，便远远望见宋知月步履匆忙地朝这边赶来。她的身后紧跟着一群活泼可爱的孩子们。
    叶娇娇一见到自己的父亲归来，脸上立刻绽放出灿烂无比的笑容，兴高采烈地一路小跑过来。
    宋知月的目光亦在第一时间锁定了叶天阔，然而正当她准备开口说话之际，却瞥见了站在旁边的谢老侯爷。
    “谢老侯爷，大驾光临，有失远迎啊！”
    宋知月微笑着说道，表示热烈欢迎。谢老侯爷手中提着一份精美的礼物，豪爽地笑道：
    “长公主莫要怪罪老夫未曾事先告知便贸然来访呀。”
    “谢老侯爷，您这话言重了！何须如此客气？快快请进，咱们正好一起用个午膳。”宋知月热情地招呼道。
    “哈哈哈！那老夫就不客气了！”
    谢庭舟在一旁早已瞧见祖父的身影，他兴奋不已，立刻飞奔过去，紧紧抱住祖父的大腿。抬起头，扬起大大的笑容，有点开心又有点难过的问道：
    “祖父，你来了是来接庭舟回去的吗？”
    谢老侯爷慈爱地抚摸着谢庭舟的小脑袋瓜，轻声回答：“对，不过不是现在！”
    谢庭舟本来还以为自己马上就要离开了，有点不高兴，现在又开心起来。毕竟离开之后就不能再见到娇娇妹妹了。
    所以当听到祖父说并非即刻离去时，他的心情瞬间由阴转晴，重新绽放出灿烂的笑容，并急切地想知道具体何时才能回家。
    谢老侯爷再次摸摸孙儿的脑袋，低头凝视着他，那双锐利的眼眸仿佛能够洞悉谢庭舟内心的困惑。紧接着，他转头看向宋知月，开口说道：
    “长公主，老夫在京城的宅子已经许久未曾清扫整理，不知能否叨扰一番，在贵府借宿两日呢？”
    “这有何不可的？谢老侯爷要是不嫌弃，就和庭舟一起住在雅清苑吧！”
    “如此甚好，多谢长公主收留款待！”一番寒暄过后，宋知月引领众人前往正厅享用午膳。
    谢老侯爷紧握着谢庭舟的手，心中暗自思忖道：其实此番腆颜提出要在将军府暂住数日，无非就是想多陪陪这个宝贝孙儿罢了。
    他看得出，自从自己归来后，庭舟满心欢喜之余却似有一丝难言的愁绪。略加思索，谢老侯爷恍然大悟——原来庭舟或许并不愿离开将军府。
    这也是正常，自家这孙子，从生下来没几岁，父母就没了。只有自己一个糟老头子陪着他，没有感受到过母爱的他肯定特别贪念这种温暖，对于这样充满温情的环境必定格外眷恋，而对家庭氛围的喜爱亦属情理之中啊。
    竟然自家孙子喜欢，那就多住两天吧！反正京城的宅子那么大，也只有他们祖孙两人住着，冷冷清清、孤孤单单的，倒不如住在这里，一大家子人热热闹闹的。
    于是乎，众人来到正厅坐下。宋知月吩咐下人。
    “来人啊！吩咐厨房把菜赶紧都端上来！”
    不一会儿功夫，各种美味佳肴便摆满了整张桌子。叶天阔与谢老侯爷一路奔波赶回京城复职，途中仅吃了些许点心，喝点茶水充饥而已，此时早已饥肠辘辘。
    而叶娇娇那几个小家伙更是如此，一上午到处疯跑嬉戏，肚子早就饿得前胸贴后背了。
    不过到底也是大户人家出身，基本的礼数还是懂的——得等客人和长辈先动筷后，他们这些晚辈才可以吃饭。
    宋知月，“谢老侯爷，别客气，尝尝，看看合不合您的胃口。”
    谢老侯爷看着眼前琳琅满目的菜，笑着说道：“肯定好吃，光看这颜色就错不了！”
    终于等到谢老侯爷拿起筷子夹了一口菜后，叶娇娇等一群小鬼们便如饿虎扑食般，风卷残云地大吃特吃起来。
    别看他们一个个夹菜速度极快，但动作优雅并不显得狼狈不堪。举手投足间，皆透露出良好教养，宛如那些富贵人家的少爷小姐一般，知书达理，举止得体。
    礼仪规矩都非常的好，只不过吃的比较快而已。